Preko 2.000 euforičnih navijača dočekalo je oko pola šest ujutro fudbalsku reprezentaciju Hrvatske, koja je na zagrebački aerodrom "Pleso" došla nakon jednog od, ako ne najvećih, onda najzvučnijih podviga u istoriji, savladavši Engleze u njihovom fudbalskom svetilištu - "Vembliju".
Navijači su pjevali hvalospjeve selektoru Slavenu Biliću i njegovim pulenima, koji su doveli naciju u pravi delirijum.
"Mi smo mala država s velikim srcem i puno ponosa. Pokazali smo Englezima kako se igra fudbal i sa vatrom u grudima i uzdignutim čelom putovaćemo u Austriju i Švajcarsku", rekao je Bilić, po mišljenju mnogih, najzaslužniji za odlične partije "kockastih".
Još veći je podvig Bilića i njegovih izabranika kada se uzme u obzir da su se već ranije plasirali na Evropsko prvenstvo i da im uopšte nije bio potreban pozitivan rezultat iz Engleske. Ipak, "vatreni" su se ponijeli kao pravi džentlmeni i profesionalni sportisti i potpuno ponizili umišljene Engleze, tako omogućivši plasman za Rusiju.
Pobjeda je jeknula kao bomba kroz svjetsku štampu, od Njujorka do Tokija, a sve svjetske agencije i mediji su brujali o podvigu male države, a velike fudbalske nacije, nad ostrvskim gigantom u pravoj priči Davida i Golijata.
"Zapamtiću ovaj trenutak do kraja svog života. Ovo je bila najvažnija pobjeda za Hrvatsku, poslije koje možemo reći da na EP idemo na titulu šampiona Evrope", rekao je Eduardo da Silva, prvi strijelac Hrvatske.
Preko 6.000 vjernih navijača Hrvatske otputovalo je u London i iz petnih žila navijalo za njihove idole.
"Navijači su bili fenomenalni. Kada čujete naše pjesme dok igrate na prepunom 'Vembliju', osjećate se kao kod kuće, a tako smo i igrali, opušteno i bez pritiska. Mi smo ginuli na terenu, ali vjernim navijačima idu sve zasluge, jer su bili apsolutno fantastični", rekao je Ivica Olić, strijelac prvog gola za "vatrene".
"Hvala lijepa!", "Idemo na EURO zahvaljujući slavenskoj braći", "Na leđima Hrvata Rusija na EP", "Hrvati očitali lekciju izumiteljima fudbala", pišu oduševljeni ruski mediji, koji veličaju fantastičnu pobjedu "vatrenih" u hramu engleskog fudbala. Ruska televizija je prenosila obje završne utakmice kvalifikacione Grupe "E", a prema prvim podacima, meč između Engleske i Hrvatske gledalo je više od 75 odsto ruskih navijača.
Hrvatski mediji su takođe bili puni hvale za svoje junake: "Nas i Rusa 300 milijuna", "Frajeri!", "Čudesno", "Veličanstvena Hrvatska", neki su od napisa u tamošnjoj štampi.
Potpuno drugačije raspoloženje vladalo je u engleskim medijima: "Laku noć Beču", aludirajući na finale EP-a koje nikada neće vidjeti, "Kraj", "Ispali", "Pečen si!", poručivale su novine sada već bivšem selektoru engleske Stivu Meklarenu. Tabloid "The Sun" je bio najmaštovitiji i na naslovnoj stranici je bez riječi samo ilustrovao probušenu fudbalsku loptu sa grbom engleske reprezentacije.
Srbin uživa uz Hrvatsku
Hrvatski tabor nakon trijufma nad Englezima zasule su čestitke i pohvale sa svih strana svijeta. Stiglo ih je oko 1.500, najviše njih iz Rusije, a veliku pažnju je izazvala SMS poruka iz Banjaluke koja glasi: "Ponosni sam Srbin, ali ću uživati gledajući Hrvatsku na EP".