Prvi put u istoriji Lige šampiona u polufinalu ovog takmičenja nastupiće čak tri predstavnika Engleske Mančester, Liverpul i Čelzi, a ranije je to pošlo za rukom samo Španiji i Italiji.
Real Madrid, Valensija i Barselona takmičili su se 2000. godine za srebrni pehar, dok su 2003. u italijanskom polufinalu učestvovali Milan, Juventus i Inter. Oba puta viđeno je finale klubova iz zemlje koja je imala najviše predstavnika. Real Madrid je deklasirao Valensiju sa 3:0, a Milan je uspio savladati Juventus nakon boljeg izvođenja penala. Ovog puta `crvene đavole`, `crvene` i `plave` od `ostrvskog finala` dijeli šestostruki evropski kralj - Milan, koji je uspio iznenaditi minhenski Bajern i prvi put im nanijeti poraz na njihovom terenu veći od jednog gola razlike (2:0).
U reprizi polufinala iz 2005. Čelzi će se pokušati osvetiti Liverpulu, dok će silni Mančester pokušati preko Milana doći do prve titule od 1999.
Engleska, koja je ovim dokazala da ima najkvalitetniju ligu u Evropi, treći uzastopni put će imati svog predstavnika u finalu najatraktivnijeg takmičenja.
`Činjenica da su čak tri tima u polufinalu Lige šampiona dokazuje da je 'Premijer' liga najkvalitetnije takmičenje na Starom kontinentu. Šest ili sedam godina prije španski fudbal je bio najbolji, ali ovoga puta mi smo pokazali da imamo kvalitet i srce. Takmičarski duh i sjajni igrači doveli su do ovog rezultata`, rekao je Aleks Ferguson, menadžer Mančestera.
`Kolijevka fudbala` nije bila uspješna na evropskoj sceni od sedamdesetih i osamdesetih godina prošlog vijeka, kada su Liverpul, Notingem i Aston Vila osvojili šest trofeja Kupa pobjednika kupova od 1977. do 1984. godine (1983. slavio Hamburg), dok je u proteklih šest izdanja LŠ uvijek barem jedan engleski predstavnik došao do polufinala.
Transfer snaga među fudbalskim ligama iskristalisao se nakon finansijske injekcije na Ostrvu od prodaje globalnih prava za TV prenose i bogatih vlasnika pomenutih klubova. Engleska `Premijer` liga je najbogatije fudbalsko takmičenje na svijetu i to su ovoga puta pokazali na evropskoj sceni. Mančester i Liverpul su u rukama bogatih Amerikanaca, a sa druge strane stoji ruski milijarder Roman Abramovič i njegov Čelzi i svi će sigurno učiniti sve da dođu do srebrnog pehara.
Novac je i najveća i najbitnija razlika između klubova koji su igrali završnicu Lige šampiona, smatra Ronald Kuman, trener PSV-a.
`Engleski klubovi imaju daleko više para od ostalih, imaju kvalitetnije igrače koji su bolji u duelima jedan na jedan. Imaju kvalitetno prvenstvo, jer njihov posljednjeplasirani tim zaradi više nego PSV i Ajaks zajedno u holandskom prvenstvu. Takođe, imaju i najbolje trenere na svijetu koji znaju podrediti fudbalske zvijezde čitavom timu`, rekao je Kuman, čiji su `filipsovci` izgubili od Liverpula ukupnim rezultatom 4:0.
Ostaje da se vidi da li će oporavljeni Milan, kojem ove sezone baš `ne cvjetaju ruže`, uspjeti zaustaviti zahuktalu englesku lokomotivu.
Rezultati četvrtfinala
- Bajern - Milan 0:2 (Zedorf 28, Inzagi 32), prvi meč 2:2,
- Liverpul - PSV 1:0(Krauč 67), prvi meč 3:0.
Parovi polufinala
- Mančester junajted - Milan (24. aprila i 2. maja),
- Liverpul - Čelzi (25. aprila, 1. maja).
Favoriti na kladionicama
Prema podacima engleskih kladioničara, najveće šanse za `pokoravanje Evrope` imaju Mančester junajted i Čelzi. Za uloženu funtu kladioničari nude duplu isplatu ukoliko neka od ove dvije ekipe osvoji titulu novog šampiona Starog kontinenta. Petostruki šampion Liverpul je na trećem mjestu sa 1-3, dok italijanski Milan ima najmanje šanse sa kvotom 1-4.
Bogatstvo za četiri titule
Igrači Čelzija podijeliće nevjerovatan bonus od preko 20 miliona evra ako osvoje Ligu šampiona, englesku `Premier` ligu i FA kup. Čelzi je već osvojio Karling kup pobijedivši u Kardifu Arsenal, a ako odu do kraja u preostala tri takmičenja, napravili bi istorijski uspjeh za koji bi bili bogato nagrađeni. Tako bi Didije Drogba, koji je igrao u većini utakmica, dobio malo manje od 1,2 miliona evra, što je najveći podsticaj u istoriji fudbala. Raniji rekord držali su igrači Mančestera, koji su 1999. podijelili 8,2 miliona evra. Ako ponove uspjeh iz 1999, igrači Mančestera sada bi dobili samo po 300.000 evra. Igrači Čelzija su već za pobjedu protiv Valensije podijelili 1,1 milion evra.