Fudbalska reprezentacija Hrvatske u srijedu naveče priredila je pravu senzaciju nakon što je na "Vembliju" savladala Englesku rezultatom 3:2 i tako ostavila domaćine bez Evropskog prvenstva 2008.
Izabranici Slavena Bilića ispunili su obećanja da će i u posljednjoj utakmici, koja za njih nije bila takmičarski važna, pružiti maksimum i ići na pobjedu, zahvaljujući kojoj je Rusija druga ekipa koja putuje u Austriju i Švajcarsku.
Čak su i engleski mediji složni da je hrvatski selektor odlično postavio igru i taktički potpuno nadmudrio dosadašnjeg selektora Engleske Stiva Meklarena. Povukao je prave poteze i zajedno sa igračima doveo Hrvatsku do istorijske pobjede, a Englesku do prvog propuštenog velikog takmičenja nakon 14 godina.
"Tek ćemo za par dana postati svjesni ove pobjede. Drago mi je zbog svih nas, a posebno zbog igrača. Vidjeli ste i sami da su se veselili kao mala djeca. Ova pobjeda možda nije za medalju kao one sa Svjetskog prvenstva, ali po važnosti je tu negdje. Prepuni 'Vembli' imao je čast da gleda jednu od najboljih europskih utakmica. Bila je to bezobrazna dominacija 90 minuta i to treba reći naglas. Znamo da smo dobri, ali znamo i što nam sve treba da budemo još bolji. Naravno da se osjećao pritisak, ali tako je svaki put kada obučemo ovaj dres. Bili smo lišeni imperativa pobjede, što nije bio slučaj kod Engleza na kojima se i te kako osjetila važnost ove utakmice. Zbog ovog rezultata nećemo se previše umisliti, ali ne bježimo od činjenice da smo jaka ekipa", rekao je Bilić.
Hrvatski stručnjak je takođe naveo da je glavni razlog katastrofe Engleza njihova umišljenost i gordost, kao i potcjenjivanje drugih reprezentacija.
"Vrijeme je da se Englezi probude. Njihova čitava javnost misli da su njihovi fudbaleri bogovi, sve do zadnje utakmice kada izgube sve šanse. Čitao sam u engleskim medijima kako nijedan hrvatski igrač ne bi imao mjesta u 'gordom Albionu'. Nakon fudbalske lekcije koju smo im pružili mogu im samo savjetovati da se osvijeste, jer tzv. male reprezentacije igraju dobar fudbal i mogu iznenaditi svakoga. Mislim da će nas sada Englezi daleko više poštovati", dodao je Bilić.
Prvi od engleskih igrača koji se obratio medijima nakon velikog razočaranja bio je bivši kapiten Dejvid Bekam. On smatra da Engleska zbog loše igre nije zaslužila plasman na Evropsko prvenstvo. Upitan za atmosferu u svlačionici nakon poraza sa teškim posljedicama, Bekam je rekao:
"Sumorno je, kako drugačije može biti nakon ovakvog rezultata. Ako ne igramo kako treba, ne zaslužujemo uspjeh, što je razumljivo. U ovakvim, ključnim utakmicama morali smo bolje igrati, a mi to večeras nismo učinili. U kvalifikacijama moraš pobjeđivati, pogotovo domaće utakmice kad imaš navijače iza sebe. Mi to nismo učinili, za šta nema nikakvog opravdanja."
Pored Rusije, u srijedu su na EP mjesto osigurali Turska, Švedska i Portugal i tako se pridružili domaćinima Austriji i Švajcarskoj, kao i Poljskoj, Francuskoj, Grčkoj, Češkoj, Njemačkoj, Hrvatskoj, Španiji, Rumuniji i Holandiji.
Hrvatska u drugoj grupi
Nakon završetka kvalifikacija za EURO poznate su i jakosne skupine na osnovu kojih će biti obavljen žrijeb prvog kruga takmičenja, koji će se održati 2. decembra u Lucernu. Otvaranje šampionata održaće se 7. juna u Bazelu, a finalna utakmica se igra 29. juna u Beču. Na osnovu koeficijenata posljednja dva kvalifikaciona ciklusa određene su i jakosne skupine za žrijeb. Hrvatska je u drugoj grupi, što znači da se u takmičenju po grupama ne može sresti sa Italijom, Češkom i Švedskom.
Meklaren dobio otkaz
Čelnici Fudbalske asocijacije Engleske (FA) sastali su se u četvrtak rano ujutru i bez vaganja i iscrpnih analiza odlučili da dosadašnjem selektoru Stivu Meklarenu daju otkaz.
Odluku desetočlane izvršne komisije FA saopštio je predsjednik Džef Tompson, koji je naglasio da je ona donesena jednoglasno. Otpušten je takođe prvi Meklarenov asistent Teri Venejbls.
Za raskid ugovora Meklaren će dobiti 2,5 miliona funti, što će mu ipak biti slaba utjeha nasuprot gnjevu čitave nacije. "Gordi Albion" propustiće prvo veliko takmičenje još od Svjetskog prvenstva održanog u SAD 1994. godine.
Meklarenu je briga o nacionalnom timu povjerena nakon Mundijala 2006. u Njemačkoj, na kojem su Englezi pod vođstvom Svena Gorana Eriksona dogurali do četvrtfinala. Nekadašnji pomoćnik Aleksa Fergusona u Mančester junajtedu i menadžer Midlsbroa poslije poraza od Hrvatske izjavio je da nema namjeru da podnese ostavku.
Ostrvski mediji odmah su otvorili "konkurs" za novog selektora, koji će povesti nacionalni tim u kvalifikacije za SP 2010. u Južnoj Africi. Iako je više puta izjavio da ga ta funkcija ne interesuje, favorit "bukmejkera" je portugalski stručnjak Žoze Murinjo.
Kapelo: Preuzeo bih Englesku
Čuveni italijanski stručnjak Fabio Kapelo priznao je da je zainteresovan da postane nasljednik Stiva Meklarena na mjestu engleskog selektora.
"Bila bi to lijepa promjena. Mislim da sam u pravoj dobi da bih se bavio takvim poslom", izjavio je Kapelo, koji je osvajao titulu državnog šampiona sa svakim klubom koji je vodio, a na toj listi su Milan, Roma, Juventus i madridski Real.