Vaterpolisti Italije neočekivano su se plasirali u finale pobjedom nad favorizovanom Mađarskom - 10:8 (2:0, 2:3, 4:3, 2:2) i večeras (21 čas) će se s Hrvatskom boriti za zlato.
Pjetro Filjoli i Valentino Galo sa po tri gola, te fenomenalni golman Stefano Tempesti (između ostalog, odbranio dva peterca) odveli su "azure" u finale. Igrama na cijelom turniru Italijani su pokazali da su s pravom došli u priliku da osvoje titulu, a, iako su ih mnogi otpisali uoči polufinala s Mađarskom (čak i selektor Hrvatske Ratko Rudić), odigrali su fenomenalan meč, u kojem su potpuno nadigrali rivala. Uz to, Italija je bila znatno oslabljena, jer jedan od najiskusnijih Mauricio Felugo nije mogao da pomogne pošto je u četvrtfinalnom duelu s Njemačkom polomio prst. Tokom cijelog meča Italija je bila u vođstvu. Imala je 2:0, šansu za 3:0, Mađari su se vraćali, izjednačili su početkom trećeg dijela i na 4:4, ali su Italijani igrali gotovo bez greške, pogotovo s igračem više i držali su dva gola viška (6:4, 7:5, 8:6...). Golman Mađarske Zoltan Seči bio je prilično indisponiran, pa je Deneš Kemenji posegnuo za rezervom Viktorom Nađom, koji je skinuo dva "zicera" Italijanima. Izgledalo je kao da će to dati novu snagu Mađarskoj za preokret, ali od toga nije bilo ništa. Kada je Tempesti odbranio i drugi peterac, a potom su Italijani otišli i na 9:6, bilo je jasno da će oni, neočekivano za mnoge, igrati u finalu. Italijani su imali nekoliko raspoloženih igrača, već pomenute trostruke strijelce Filjola i Gala, kao i Nikolu Đita, strijelca dva gola. Kod Mađara najefikasniji je bio Norbert Madaraš sa tri gola, Marton Sivoš je dao dva.
"Prvi put poslije devet godina igraćemo u finalu i presrećni smo. Moji igrači su naporno radili u protekla tri mjeseca i trud se isplatio. Da nam je neko uoči turnira ponudio srebrnu medalju odmah bismo je prihvatili, ali mi sad želimo više. U finalu igraš da pobijediš", izjavio je Alesandro Kampanja, selektor italijanskog tima.
Stefano Luongo postigao je jedan od ključnih golova koji je Italiju odveo u finale:
"Još sam mlad igrač, ovo mi je prvo veće takmičenje i odmah sam u finalu. Naravno da sam presrećan. U proteklih nekoliko mjeseci naš seklektor je bio kao učitelj koji je imao gomilu đaka pred sobom koji su upijali svaku njegovu riječ. Sada u finalu idemo na Hrvatsku i 5.000 navijača, ali svakako da nećemo obraćati pažnju na njihovo skandiranje. Moramo da ostanemo koncentrisani i da se oslonimo na našu taktiku."
Selektor mađarske reprezentacije Deneš Kemenji rekao je da je pobjeda Italije potpuno zaslužena i da je njegov tim podbacio i u odbrani i u napadu.
Dakle, u subotu, od 17.30 časova, u borbi za treće mjesto sastaće se Srbija - Mađarska, a u duelu za zlatnu medalju Italija - Hrvatska. Biće to prilika Srbiji da se revanšira Mađarima za poraz u grupnoj fazi takmičenja, kada je bilo 9:6.
Ratko Rudić
U finalu s Italijom opet ćemo dati sve od sebe. Do sada nismo iznevjerili navijače i nadam se da će oni i dalje biti s nama. Vjernost im uzvraćamo dobrom igrom i pobjedama.
Vanja Udovičić
Nismo se plasirali u finale, ali za nas turnir još nije završen. Želimo da osvojimo bronzanu medalju.