Najveća zvijezda kineske atletike Liu Ksijang, aktuelni olimpijski šampion na 110 metara s preponama, neće braniti titulu iz Atine pošto je zbog povrede odustao od takmičenja u Pekingu.
Iako je tokom zagrijavanja bilo jasno da ima problem s povredom, Liu se pojavio na startu svoje kvalifikacione grupe, uz ovacije s tribina "Ptičjeg gnijezda", ali je poslije poništenog prvog starta napustio stazu i stadion na zaprepašćenje kineske publike.
Ksijangov trener u nedjelju je izjavio da kineski as, koji je propustio veći dio sezone zbog povrede zadnje lože, ovog puta ima problem s povredom Ahilove tetive.
"Ne možete zamisliti bol koji je iskusio. Ističem, Liu se ne bi povukao da tegobe nisu bile nepodnošljive", rekao je Feng Šujong, trener kineske reprezentacije.
Dugogodišnji trener sjajnog trkača Sun Hajping istakao je da Ksijanga već dugo muči ista povreda.
"Njegova startna noga je ugrožena, a ta noga je meta velikog pritiska prilikom ovakvih trka", kratko je izjavio trener koji nije krio suze pred reporterima u Pekingu.
Ksijang je bio glavna nada Kine za atletsko zlato na OI u Pekingu, a uz košarkaša Jao Minga je najpopularniji sportista u zemlji domaćina Olimpijskih igara.
Odustajanje aktuelnog olimpijskog šampiona u trci na 110 metara s preponama izazvalo je različite reakcije kod kineskih navijača, koji su od njega očekivali da odbrani zlato.
"Veoma sam razočaran. Mislim da je on previše želio da pobijedi, a možda je 'pukao' pod pritiskom. Povreda je možda samo izgovor", rekao je Šeng He, koji je na stadion došao samo da bi gledao šampiona.
"Osjećam se kao da me neko prevario. Šta se dogodilo s njim?" zapitao se student Ju Čulijang.
"Nije važno da li je pobijedio ili izgubio, najvažnije je to što je pokušao da trči", kazao je Bai Bing, navijač i vlasnik jedne internet kompanije u Pekingu.
Prema istraživanju koje je napravljeno prošle godine, većina Kineza je očekivala da Liu odbrani zlato iz Atine.
"Izgleda da ga je povreda omela u posljednjem trenutku. Ipak, moramo da budemo realni, Liu je čovjek, a ne Bog", naglasio je Lea Čang, koji radi za jednu nevladinu organizaciju u Pekingu.
Roblesu otvoren put do zlata
Liu Ksijang je dominirao disciplinom 110 metara s preponama sve do dolaska dvadesetjednogodišnjeg Dejrona Roblesa na scenu.
Kubanac je prije dva mjeseca oborio Ksijangov svjetski rekord, a bez problema je obezbijedio prolaz u sljedeću rundu takmičenja u Pekingu i sada je skoro bez konkurencije u borbi za olimpijsko zlato.
"Uradiću ono što je Usain Bolt uradio", kratko je rekao Robles.