Fudbalska reprezentacija Poljske plasirala se prvi put u istoriji na šampionat Evrope, pošto je pretposljednjeg dana kvalifikacija pobijedila na svom terenu Belgiju 2:0.
Dvostruki strijelac na Šljonskom stadionu u Hožuvu bio je Euzebiuš Smolarek u 45. i 49. minutu. Poljska poslije 11 mečeva ima 27 bodova i nedostižna je za timove Finske i Srbije, pa će za njih gostovanje u Beogradu biti bez takmičarskog značaja.
Holandski stručnjak Leo Benhaker, koji je prvi strani trener na klupi Poljaka, uspio je obnoviti tim i poslati ga na najjače reprezentativno takmičenje Starog kontinenta.
"Sretan sam što smo se kvalifikovali, posebno nakon ovako teškog meča. Nisam baš prezadovoljan igrom koju smo pružili, ali najbitnija stvar je da smo se plasirali. Znali smo da ćemo ući u istoriju ako pobijedimo u ovom meču i velika želja je na kraju donijela rezultat", rekao je Benhaker, čije ime je skandiralo preko 50.000 navijača o posljednjim trenucima subotnjeg meča.
Fudbalska federacija Poljske ranije je nagradila Benhakera produženjem ugovora do 2009. godine.
Aktuelni svjetski šampion Italija uspjela je da u direktnom dvoboju sa pretendentom za drugu poziciju u Grupi "B" pobijedi Škotsku u Glazgovu sa 2:1 i osigura nastup na EURO 2008. godine. Tako su "azuri" izbjegli crnu reprizu, kada su takođe sa titulom svjetskog šampiona osvojenom 1982. u Španiji, ispustili plasman na EP u Francuskoj 1984. godine. Spasilac za izabranike trenera Roberta Donadonija bio je Kristijan Panući, koji je postigao pobjedonosni gol u posljednjim trenucima meča i tako u Glazgovu slomio srca škotskih navijača.
"Večeras su moji igrači bili sjajni i njima pripadaju sve zasluge. Pokazali smo snagu i srčanost na terenu i na kraju smo zasluženo izborili plasman na EP", rekao je Donadoni, kojeg su italijanski mediji kritikovali zbog slabih igara "azura".
Hrvatska se plasirala na Evropsko prvenstvo uprkos ubjedljivom porazu u Skoplju - 2:0. Ključni meč za plasman "vatrenih" na EP odigran je u Ramat Ganu, gdje je Izrael savladao Rusiju sa 2:1 i omogućio Englezima da se bodom protiv Hrvata posljednjeg dana takmičenja kvalifikuju za Austriju i Švajcarsku. Heroj izraelskog trijumfa bio je Omer Golan, napadač Makabija iz Petah Tikve, koji je u 92. minutu postigao gol za pobjedu Izraelaca.
Selektor Hrvatske Slaven Bilić, koji je pretrpio prvi poraz otkako je preuzeo Hrvatsku prošle godine, nije bio zadovoljan terenom u Makedoniji i čak je tražio od predstavnika UEFA da se odloži utakmica. Ipak, pravi razlog poraza leži u tome što su "vatreni" na poluvremenu u svlačionici saznali za pobjedu Izraela i da su već izborili plasman na EP.
"Jedan od razloga našeg poraza je taj što smo u svlačionici saznali rezultat koji nas je vodio na EP. Tad smo već slavili, ali na kraju smo ostali frustrirani što nismo izvukli barem bod iz duela sa Makedonijom. U drugom dijelu smo izašli na teren s namjerom da pobijedimo, ali jednostavno nije išlo", rekao je Vedran Ćorluka, defanzivac Hrvatske.
Poznato 12 učesnika
Kolo prije kraja kvalifikacija za EP 2008. godine u Austriji i Švajcarskoj poznato je 12 učesnika završnog turnira od 7. do 29. juna naredne godine. Pored domaćina koji su direktno obezbijedili plasman na finalno takmičenje, kroz kvalifikacije je to izborilo još 10 selekcija: Poljska (Grupa "A"), Italija, Francuska ("B"), Grčka ("C"), Češka Republika, Njemačka ("D"), Hrvatska ("E"), Španija ("F"), Rumunija i Holandija ("G").
U srijedu, 21. novembra, igra se posljednje kolo kvalifikacija, za preostale četiri vize bori se devet reprezentacija i to: Portugal, Finska, Srbija (Grupa "A"), Turska, Norveška ("C"), Engleska, Rusija ("E") i Švedska, Sjeverna Irska ("F").
Engleskoj (protiv Hrvatske), Švedskoj (protiv Letonije) i Portugalu (protiv Finske) potreban je samo po bod kod kuće za mjesto na šampionatu, dok Turcima treba pobjeda kod kuće protiv Bosne i Hercegovine. U lošijem položaju su Rusija, Sjeverna Irska, Srbija, Finska i Norveška koji čekaju kikseve favorita.
Finalni turnir otvara Švajcarska u Bazelu 7. juna, a protivnik će biti poznat nakon izvlačenja grupa završnog takmičenja koji će se održati 2. decembra u Lucernu.