ČIKAGO - Američki biciklista Lens Armstrong saopštio je u srijedu da ponovo završava karijeru, ali "ovog puta zauvijek".
Gotovo mjesec dana pošto je završio na 65. mjestu u trci u Australiji i skoro šest godina od kada je osvojio sedmi uzastopni put titulu na Trci oko Francuske, ovaj 39-godišnji biciklista jasno kaže da više nema povratka.
"Nikada ne reci nikad", našalio se Armstrong na početku intervjua za AP i dodao:"Samo se šalim."
Armstrong će napustiti takmičenje u kome je dominirao kao niko prije njega, ali i poslije propalog pokušaja da osmi put osvoji titulu u Francuskoj. Ovim potezom smanjiće i priče da su stimulativna sredstva pomogla njegovu karijeru.
"Ne mogu da kažem da mi je zbog bilo čega žao. To je bila odlična vožnja. Stvarno sam mislio da ću osvojiti još trofeja", rekao je američki biciklista.
On je dodao da ne žali zbog svega što se događalo prošle godine.
"Nesreće, problemi sa biciklom... To su stvari koje su van moje kontrole", rekao je Armstrong.
Armstrong je izašao iz relativne anonimnosti kada je obolio od raka testisa i kada je poslije bolesti osvojio titulu na Trci oko Francuske.
To mu je donijelo popularnost, ali i pokazalo koliki uticaj sportista može da ima. On je govorio u ime preživjelih od raka i zalagao se za istraživanja ove bolesti širom svijeta.
Pored toga, Armstrong je postao jedna od najkontroverznijih ličnosti kada je u pitanju doping u sportu. Tvrdio je da je najviše puta testirani sportista, nikada nije bio pozitivan i negirao je da je koristio stimulativna sredstva.
Čak i da je tako, on ostaje u sjenci savezne istrage koja je pokrenuta prošle godine, kada ga je bivši kolega iz tima, Flojd Lendis, optužio da koristi doping i da prodaje drugim vozačima sredstva kako ne bili pozitivni na doping kontroli.
Ono što se neće promijeniti, to je njegova kampanja koja je počela 1996. da se prikupe sredstva za borbu protiv raka testisa, ali i promjenu svijesti o toj bolesti.
Godinu dana kasnije on je osnovao "Livestrong Foundation" i prikupio 10.000 dolara. U narednim godinama Armstrong je koristio svoju priču, slavu i mnogo radio kako bi prodao milione plastičnih žutih narukvica.
Prošle godine, bez obzira na ekonomsku krizu, fondacija je prikupila gotovo 400.000.000 dolara, a on je uspješno lobirao u Teksasu da se obezbijedi tri milijarde dolara za istraživanje raka u narednih 10 godina.