Preuzimajući dužnost u maju ove godine, novi predsjednik Hrvatskog odbojkaškog saveza Zdeslav Barač rekao je da je najveći problem tog posrnulog sporta loš imidž u javnosti.
Obračuni za vrijeme vladavine njegovog prethodnika Andrije Popovića gurnuli su hrvatsku odbojku na najniže grane. Više od dvije godine vođene su bespoštedne borbe u strukturama, iznošen prljav veš u medijima, a milionski dugovi su se samo gomilali. Dolaskom Barača zaduvali su i neki novi vjetrovi, a ljetos je krenula i konkretna akcija povratka izgubljenog ugleda. Naime, dogovorena je četvorogodišnja saradnja s majstorom objektiva svjetskog glasa, Stefanom Lupinom, koji će uložiti svoje znanje i iskustvo u promociju odbojke. Bivši sportista, prvak u karateu i nosilac crnog pojasa, sa zadovoljstvom se prihvatio tog zadatka, a prvi rezultat saradnje je kalendar hrvatskih odbojkašica.
"Želja nam je da vratimo odbojku na pozitivnu stranu, na naslovnice. Hoćemo da pokažemo ono najljepše, najbolje, ali i da ostvarimo konkretne rezultate kako bi se odbojka opet nosila s trenutno popularnijim sportovima. Pozitivnim imidžom želimo privući i sponzore, kao i interes kod mladih da se opet počnu baviti ovim sportom", rekao je Barač.
Kako je trenutno jedino ženska odbojkaška reprezentacija bila u pogonu (uspješno odrađene kvalifikacije za EP 2009), promotorke su postale lijepe odbojkašice. Lupino se odmah bacio na posao, pratio je cure na pripremama u Poreču i Crikvenici, radio u hodu, a sve kako bi pripremio atraktivni kalendar.
"Prvo sam slikao svih 14 igračica, no nekima je ipak bilo malo neugodno. Potom sam odabrao nekoliko djevojaka, jer je bolje raditi s manjim brojem modela. Neke cure su se sjajno snašle pred objektivom, pogotovo Sanja Popović, Mirela Delić i Biljana Gligorović", objasnio je fotograf, koji je poseban odnos imao sa Sanjom Popović:
"Među nama se tijekom snimanja pojavila kemija. Sa Sanjom se odmah dogodio klik, pa smo nastavili suradnju. Možda napravimo nešto i za 'Plejboj', ali to je još u planovima. Inače, mislim da je fotografiranje djelovalo vrlo stimulativno na Sanju, jer je u uzvratnom dvoboju protiv Ukrajinki (u kojem je Hrvatska pobijedila i izborila plasman na EP 2009) odigrala vrhunski."
Lupino će u četvorogodišnjem ciklusu raditi sve promotivne materijale za OS Hrvatske.