Američki plivač Majkl Felps uhvaćen je kako iz nargile (cijev za pušenje trave ili duvana), tokom jedne studentske zabave u decembru prošle godine, uvlači dim marihuane, hašiša ili nekog drugog bilja.
Fotografije upušenog Felpsa objavio je britanski tabloid "News of the World", a one će sasvim sigurno biti razmatrane od strane doping komisija.
Njegovi prijatelji sa Univerziteta Južna Karolina, gdje je Felps bio u posjeti djevojci Džordan Metjuz, pokušali su da spriječe objavljivanje fotografija, ali nije pomogla ni poveća svota novca.
Studenti sa univerziteta dodatno su povećali dramu svjedočanstvima o Felpsovom "razbijanju".
"Nema puno slavnih na univerzitetu i mislili smo da će Felps biti tih i sramežljiv jer nikoga ne poznaje. Međutim, on je bio pijan i glasan, ubijao se od alkohola i marihuane. Po njemu su se svake večeri 'vješale' mnoge djevojke", pričaju studenti, dodajući da posebno zapanjuje Felpsova obučenost u rukovanju nargilom i ostalim narko-rekvizitima.
"Vidjelo se da mu ovo nije prvi susret s marihuanom. Bez ikakvog ustezanja je dohvatio nargilu i upaljač i manirom iskusnog rukovaoca zapalio i počeo da duva. S nargilom je izgledao tako prirodno kao što to izgleda kada je u u bazenu kada pliva", rekao je jedan od studenata koji je bio na toj zabavi.
Tabloid "News of the World" stupio je u kontakt sa Felpsovim menadžmentom, koji je bezuspješno pokušao da ubijedi britanski dnevnik da ne objavi fotografije.
Nakon što je Felpsov portparol Kliford Bloksam saznao da "News of the World" posjeduje kompromitirajuću fotografiju, javio se britanskom tabloidu s pričom kako se "nešto vrlo negativno za Majkla može pretvoriti u nešto vrlo pozitivno za novine".
Pokušao je da zaustaviti objavljivanje fotografija, ponudivši da će olimpijski pobjednik biti njihov kolumnista sljedeće tri godine, dolaziti na sve njihove događaje i spojiti ih sa svojim sponzorima, ali tabloidu se ipak više svidjela svjetska ekskluziva.
Nije prvi put da se Felps odao porocima, 2004. godine plivački šampion uhvaćen je za volanom u pijanom stanju, pa je ostao bez vozačke dozvole.
Ipak, ovaj put sankcije bi mogle biti puno drastičnije. Plivač koji je prošle godine osvojio osam zlatnih medalja na Olimpijskim igrama u Pekingu i oborio sedam svjetskih rekorda, sada je vrlo blizu da uopšte ne ode na OI u Londonu 2012. godine.
Felps je u Pekingu bio stalna meta doping inspektora zbog svojih fantastičnih rezultata, ali u vrijeme takmičenja zasigurno je pauzirao s opuštajućim sredstvima. Ništa mu nikada nisu našli, ali dokaže li se da je Felps pušio marihuanu, mogla bi ga zadesiti četvorogodišnja suspenzija.
Amerikanac koji je na dvije Olimpijade uzeo 14 zlatnih medalja najavio je da će napustiti plivanje nakon Olimpijskih igara u Londonu.