Rim je ovih dana sav u znaku vodenih sportova, a od danas će privući još više pažnje jer u okviru Svjetskog prvenstva počinju takmičenja u vaterpolu u obje konkurencije. I dok ženski vaterpolo i dalje privlači prilično skromnu pažnju, sa druge strane borbe vaterpolista su rado viđene u cijeloj Evropi, ali i velikom dijelu svijeta. U ovom sportu već duže vrijeme poprilično je kratak spisak reprezentacija koje bi mogle da dođu do zlatne medalje. Hrvatska brani zlato, Mađari su olimpijski šampioni, Crnogorci dolaze s reputacijom vladara Evrope i osvajača Svjetske lige, dok se Srbije svi i dalje pribojavaju, ali ne tako kao prije.
Što se tiče ostatka vaterpolo društva, Amerikanci, olimpijski vicešampioni iz Pekinga, znaju biti nezgodan protivnik, kao uostalom i Australijanci, koji su u Beogradu na Univerzijadi osvojili prvo mjesto s velikim brojem igrača koji će se pojaviti i u Italiji.
Interesantno je viđenje i prognoza "alfe i omege" svjetskog i evropskog vaterpola Đanija Loncija. Najviše šansi daje Mađarima, za Hrvatsku vjeruje da dolazi u Rim da se iskupi za loš nastup na Olimpijskim igrama u Pekingu, dok za Crnu Goru kaže da ne sumnja u kvalitet ali da treba da potvrdi kontinuitet.
Aktuelni šampioni Hrvati zlato iz Melburna će braniti u izmijenjenom sastavu bez golmana Frane Vićana, Mileta Smodlake i Zdeslava Vrdoljaka, koji su se oprostili od reprezentacije. "Barakude" ipak i dalje imaju tim za respekt - golman Josip Pavić, Miho Bošković, Igor Hinić, Andro Bušlje, Sandro Sukno, Pavo Obradović, Srđan Antonijević... imena su koja imaju znanje i snagu da odbrane titulu.
"Imamo potencijal da dođemo na sam vrh", kaže Ratko Rudić, selektor Hrvatske.
Njegov tim baš i nije u nekoj formi, ali su se u posljednje vrijeme probudili. U Svjetskoj ligi su došli do finala, a na Mediteranskim igrama su bili četvrti.
"Igrače obično upozoravam da se mnogo ne obaziru, javnost će uvijek tražiti rezultat. U toku priprema za SP lijepo je imati rezultat, ali teško je sve to skupa pomiriti. Počeli smo dobro, a na MI smo sigurno mogli bolje, ali sve je to bilo u svrhu da što spremiji dočekamo SP", rekao je jedan od najtrofejnijih vaterpolo selektora, koji zbog povreda ne može računati na mlede igrače poput Jokovića, Markovića i Muslima.
"Da su nam na raspolaganju ovi mlađi igrači bila bi to vrlo jaka reprezentacija. Imala bi u rukama sve karte da dođe i osvoji medalju. U ovom sastavu ima dosta novih, mladih igrača. Teškoća s takvim sastavom je što ne možemo biti sigurni hoćemo li imati kontinuitet rezultata ili će opet doći do oscilacija. To nam se događalo i u Podgorici u Svjetskoj ligi. Igrali smo dobro u jednoj utakmici, naravno s najboljom Crnom Gorom smo odigrali dosta loše i izgubili u prednatjecanju, a u finalu smo odigrali dobro. Dapače, dominirali smo. Na MI sa Srbijom, koju smo svladali u Svjetskoj ligi, odigrali smo vrlo lošu utakmicu. Vidljiv je bio veliki nedostatak koncentracije i puno grešaka. Opasnost je da se te oscilacije ne ponove u Rimu", dodao je on.
Hrvatska je u grupi s Brazilom, Kinom i Crnom Gorom.
"Brazil i Kina su dobre reprezentacije. Brazilci su najbolja momčad Južne Amerike, ali su slabiji od nas. Igraju vrlo atraktivan vaterpolo, slično kao i njihov nogomet, ali taktički su neiskusni. U trećem susretu igramo sa solidnim Kinezima. Fizički su vrlo dobri. Dobro se kreću, vrlo su eksplozivni. Neugodna su reprezentacija, ali su kvalitetno ispod nas. Crnogorci su po općem mišljenju u vaterpolskim krugovima ove godine među najvećim kandidatima za zlatnu medalju. Pobijediti ih bila bi stvar prestiža", zaključio je Rudić.
Vaterpolo je najtrofejniji srpski sport i od njihovih igrača se uvijek očekuje medalja ali u ovoj selekciji je nastupila smjena generacija. Nema asova poput Vladimira Vujasinovića, Dejana Savića, Danila Ikodinovića, Aleksandra Ćirića i Aleksandra Šapića, a novi vođa je as Pro Reka Vanja Udovičić.
Srbija više nije favorit, a selektor Dejan Udovičić kaže da je to možda i dobro.
"Nemamo obavezu da stignemo do odličja. Bićemo rasterećeni, bez pritiska. SP je jedno od takmičenja u nizu u ovom olimpijskom ciklusu, a glavni cilj je zlato na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. Sada udaramo temelje za taj cilj", kazao je Udovičić i dodao:
"Bićemo plasirani kako zaslužujemo, bićemo pametni da iskoristimo sve šanse koje nam se ukažu i pokažemo sve što možemo. Važno je da budemo hladne glave i da svaki meč odigramo pametno."
I Mađari dolaze sa šarenim sastavom. Takođe su ostali bez vedeta - Tamaša Kašaša, Tibora Benedeka, Tamaša Molnara, Tamaša Varge, koji su se ranije oprostili od državnog tima. Iznenađenje je što u Rimu neće braniti Zoltan Seči, odlukom selektora Deneša Kemenjija. Ali, tu su takvi asovi poput Petera Biroša, Gergeljija Kiša, Norberta Madaraša, Deneša Varge, Martina Sinvoša, zvijezde u usponu Norberta Hošnjanskog...
Crnogorci, evropski prvaci iz Malage, igraće s istim sastavom s kojim su ove godine zasluženo osvojili Evroligu. Iako su najveći favoriti, kapiten i član italijanskog Posilipa Nikola Janović ipak je oprezan.
"Zlato sa EP je lijepa uspomena, ali i obaveza da opravdamo povjerenje i očekivanja. Sada će i one reprezentacije koje kvalitetom ne pripadaju vrhu evropskog i svjetskog vaterpola protiv nas igrati svom snagom da bi nas savladale. Svjesni smo toga i sigurno neće biti lako, jer nekoliko selekcija tipuje na vrh", kaže Janović. (Agencije)
Grupe
Grupa A: Mađarska, Njemačka, Kanada, Južna Afrika
Grupa B: Crna Gora, Hrvatska, Kina, Brazil
Grupa C: Srbija, Australija, Španija, Kazahstan
Grupa D: SAD, Italija, Rumunija, Makedonija
Raspored prve faze
1. kolo (danas): Južna Afrika - Njemačka (9.30), Kanada - Mađarska (10.50), Crna Gora - Kina (12.10), Hrvatska - Brazil (69.30), Kazahstan - Asutralija (17), Srbija - Španija (18.20), Makedonija - Rumunija (19.40), SAD - Italija (21).
2. kolo (srijeda): Brazil - Kina (9.30), Crna Gora - Hrvatska (10.50), Španija - Australija (12.10), Kazahstan - Srbija (69.30), SAD - Makedonija (17), Mađarska - Njemačka (18.20), Južna - Afrika - Kanada (19.40), Rumunija - Italija (21).
3. kolo (petak): Kazahstan - Španija (9.30), Srbija - Australija (10.50), SAD - Rumunija (12.10), Južna Afrika - Mađarska (69.30), Kanada - Njemačka (17), Crna Gora - Brazil (18.20), Hrvatska - Kina (19.40), Makedonija - Italija (21).
Prvoplasirani idu direktno u četvrtfinale (28. jul), dok će se drugoplasirane i trećeplasirane ekipe u grupama boriti za ulazak među osam najboljih (26. jul). Polufinale je 30. jula, a finale 1. avgusta.