Asafa Pauel, bivši svjetski prvak na 100 metara, smatra da može pobjeđivati i u trkama u kojima mu je protivnik Usein Bolt, najbrži čovjek današnjice.
"Mogu napasti i ugroziti Bolta. On je podigao granicu jako visoko, ali ako može on, mogu i ja. To moram dokazati sebi. Nekada sam ja bio čovjek kojeg su svi željeli da pobijede. Sada je lovina Bolt, a takva uloga nije laka. I njega će, prije ili kasnije, stići pritisak. Nevjerovatno je to što on konstantno postiže veoma dobra vremena. Neophodna mu je jaka konkurencija. On trči 9,5 sekundi i mi moramo da dođemo na taj nivo kako bismo priredili pravi spektakl", rekao je Pauel poslije nedjeljne pobjede na mitingu u italijanskom Rietiju.
Pauel je u Italiji slavio sa vremenom 9,99 sekundi ispred sunarodnika i trening partnera Neste Kartera (10,08) i Britanca Sajmona Vilijamsona (10,18).
Pauel je poslije trke izjavio da se nadao da će popraviti svoj najbolji ovosezonski rezultat (9,84 sekunda) kojim je prošlog mjeseca na Svjetskom prvenstvu u Berlinu osvojio bronzanu medalju, ali zadovoljan je i ovim rezultatom.
"Zbog jakog vjetra u prsa znao sam da ne mogu ostvariti kvalitetno vrijeme u Rietiju i da će trka biti veoma spora. Ali, bilo je i bolje nego što sam mislio. Svaka trka ispod 10 sekundi je dobra trka", rekao je Pauel.
On je na istoj stazi prije dvije godine postavio tada najbolje svjetsko vrijeme (9,74), ali se u međuvremenu pojavio njegov sunarodik Usein Bolt koji je popravljao svjetske rekorde. Najbolje svjetsko vrijeme sada iznosi 9,58 sekundi, koliko je Bolt zabilježio na šampionatu u Berlinu.
Pauel će u narednom periodu trenirati u Italiji, gdje će se pripremati za finalno takmičenje sezone, koje je na programu 12. i 69. septembra u Solunu. U Grčkoj je nastup potvrdio i Bolt, svjetski i olimpijski šampion na 100 i 200 metara, a izjavio je da će trčati 200 metara.