Antonio Petigru (42), bivši svjetski atletski prvak na 400 metara, pronađen je mrtav u svom automobilu. Američki mediji su prenijeli da je policija Sjeverne Karoline pored njega pronašla pilule za spavanje.
Petigruova supruga Kasandra u ponedjeljak je prijavila da je Antonio nestao, a automobil su pronašla njegova dva prijatalja, koja su rekonstruisala njegov put od kuće do Univerziteta Sjeverna Karolina, gdje je radio kao pomoćnik trenera atletike.
"Još se ne zna šta se tačno dogodilo, ali njegovo tijelo je pronađeno u utorak na zadnjem sjedištu automobila. Pronađene su pilule za spavanje pored njega. Ne znamo da li ih je uzeo namjerno ili slučajno. To možda nikada nećemo ni saznati", izjavio je Geri Blenkenšip iz policije.
On je dodao da moraju da sačekaju toksikološke rezultate, a za to je potrebno nekoliko sedmica.
Automobil je bio zaključan kada su ga pronašli Petigruovi prijatelji.
"Činilo se da spava, međutim, nije reagovao na pozive prijatelja. Kada su pozvali policiju i kada smo došli, mogli smo samo da proglasimo smrt", rekao je Blenkenšip.
Petigru je bio član američkog štafetnog tima 4x400 m na Olimpijskim igrama 2000. godine, ali medalja mu je naknadno oduzeta, nakon što je priznao da je koristio doping. On je pobijedio u trci na 400 metara na Svjetskom prvenstvu u Tokiju 1991. godine, a osvojio je i zlatne medalje u štafeti 4x400 metara na svjetskim prvenstvima 1997. i 1999. godine. Međutim, dobrovoljno je predao te medalje 2008. godine, nakon priznanja da je uzimao nedozvoljena sredstva između 1997. i 2003. godine.
Medalje su oduzete i Majklu Džonsonu i braći Alvinu i Kalvinu Herisonu koji su, uz Petigrua, sačinjavali američku štafetu.
Petigru je radio kao trener na Univerzitetu Sjeverna Karolina.
"Duboko smo ožalošćeni zbog saznanja o Antonijovoj smrti. Želimo izraziti saučešće njegovoj porodici, prvenstveno njegovoj ženi i sinu'' kazao je atletski direktor UNC-a Dik Badur.
On je još dodao:
"Bio sam posebno impresioniran odnosima koje je uspostavio sa svojim studentima - atletičarima i ponosom kojim je prezentovao Univerzitet Sjeverna Karolina."