Prva utakmica PlayOffa donosi nam susret Texansa i Chargersa. Prema svim analizama i prognozerima, Chargersi ulaze u ovu utakmicu kao favoriti, uprkos činjenici da se utakmica igra u Houstonu.
Tako je i počela utakmica.
Napad Chargersa je u dva napada stigao do RedZone, ali je odbrana Texansa pokazala da su s razlogom u PlayOffu i oba puta dopustila samo FieldGoal.
Između ovih napada, Texansi su imali fumble koji je dodatno dao utisak dominacije Chargersa u prvoj četvrtini.
U drugoj četvrtini su se QBovi oba tima obrukali bacajući po jedan Interception.
Posebno je zanimljiv Herbert koji je nakon Interceptiona C. J. Strouda odmah u idućem napadu bacio loptu prema Johnstonu koju je presjekao i pokupio sjajni Lassiter.
Krajem četvrtine Texansi su uspjeli da povežu dugačak napad koji su krunisali dodavanjem Strouda za Nicoa Collinsa za 13 jardi koji postiže Touchdown i uz konverziju za jedan poen.
Do kraja četvrtine Texansi postižu i Field Goal i idu na odmor sa prednošću 6-10.
U drugom poluvremenu kao da su samo Texansi izašli iz svlačionice. Iako treću četvrtinu opet počinju ispuštenom loptom, odbrana Texansa usmijeva da sve greške svog napada ispravi i ne dozvoli Chargersima da postignu poene.
Krajem treće četvrtine Herbert baca pas prema McConkeyu koji kupi Murray koji trči 38 jardi za Pick six, odnosno Touchdown i sada značajniju prednost Texansa koji su i u ovoj četvrtini imali jeda Field Goal.
U posljednju četvrtinu ulazi se sa rezultatom 6-20. Opterećen ovim rezultatom napad Chargersa žuri i već u prvom napadu Derbert baca treći Interception na utakmic, ovaj put loptu je presjao Stingley, nakon čega kroz par akcija ekipa postiže Field Goal.
Chargersi se malo bude Touchdownom McConkeya nakon hvatanja za 86 jardi. Ali i nakon ovako dobrog napada dolazi hladan tuš jer je Extra poen blokiran i vraćen do End zone Chargersa za dva poena trčanjem Rossa preko čitavog terena.
Do kraja utakmice u najdužem napadu na meču Texansi preko svoje zvijezde Mixona postiže još jedan Touchdown.
U finišu Herbert baca još jedan Interception, svoj četvrti, što je prvi put u istoriji NFL-a (barem od 1950) da igrač ima više Interceptiona u jednoj utakmici PlayOffa nego u čitavoj sezoni ukupno (imao je 3 INT za 17 utakmica).
Utakmica je završena 12-32 za Texanse. Da li su požari u Los Angelesu toliko uticali na ekipu Chargersa ili je razlog trema od velike utakmice, svejedno smo dobili prvog učesnika AFC polufinala a to su Houston Texansi.
Druga utakmica igrala se u Baltimoreu između gostujućih Steelersa i domaćih Ravensa.
Ovo je divizijski vječiti derbi, susret ekipa koje gaje ogroman rivalitet. Ravensi su u utakmicu ušli odlučni da ovo riješe bez mnogo neizvjesnosti i iznenađenja.
Odbrana Ravensa u posljednjih 6 utakmica je najbolja u ligi i doživjeli su preporod nakon slobodne sedmice i određenih kadrovskih i strateških izmjena.
Tako su i igrali ovu utakmicu, u prve dvije četvrtine nisu dozvolili niti jedan poen Steelersima, što je prvi put da Steelersi ne postignu nijedan poen u poluvremenu u utakmici PlayOffa.
Sa druge strane Ravensi koji nisu imali svog prvog hvatača Zaya Flowersa su odlučili da pokažu kako se trči. U ovom napadu Lamar Jackson je čak pet puta zaredom trčao sa loptom.
Derrick Henry je takođe pokazao zašto je došao u Rravense i imao dva značajna trčanja.
Ipak, napad je krunisan dodavanjem za Batemana i Touchdown. U drugoj četvrtini bila je ista slika.
Ravensi su trčanjem doslovno gazili protivnika. Jackson i Henry su odlučili da pokažu da igra trčanjem mora da se poštuje.
Ponovo su nanizali veliki broj akcija trčanjem i tako i krunisali ovaj napad, Touchdownom trčanjem Derricka Henrya. Odbrana je opet odradila posao, a napadu je do kraja poluvremena ostalo manje od dvije minute.
Nikakav problem za Lamara i ekipu.
Napad je sjajno tekao pasovima za Andrewsa i Likelya, da bi na kraju u posljednjoj akciji Lamar nestvarno izbjegavao tackl skoro 7 sekundi i dodao loptu Hillu koji postavlja 0-21 za poluvrijeme.
U drugom poluvremenu Steelersi se bude i postižu Touchdown dodavanjem Wilsona za Jeffersona i tako vraćaju nadu ekipi Steelersa. Ali sa time se nisu složili napadači Ravensa i Derrick Henry koji je nakon par akcija istrčao 44 jarde i postigao Touchdown.
Do kraja utakmice Steelersi su popravili utisak postigavši još jedan Touchdown pasom od 36 jardi Wilsona za Pickensa koji se sjajno snašao prilikom hvatanja i u prvom koraku oslobodio dvojice čuvara.
Ali to je bilo sve, konačan rezultat 14-28 za Ravense koji idu dalje i čekaju da vide ko će im biti rival u narednom kolu, što zacisi od duela Billsa i Broncoca.
Ukoliko Billsi pobijede oni će ići na duel sa Ravensima, a u slučaju iznenađenja i pobjede Broncosa, Ravensi će kući dočekati Texanse.
Neophodno je napomenuti da je na ovoj utakmici Kralj Henry imao 186 jardi trčanjem i 2 Touchdowna. Lamar Jackson je bacio 175 jardi za 2 Touchdowna i istrčao suludih 81 jard. Najviše uhvaćenih jardi imaju Tight Endovi Likely (53) i Andrews (27).
Večeras se igraju još tri utakmice, dok je za ponedjeljak planirana utakmica koja je trebalo da se igra u Losa Angelesu, ali će Ramsi svoju utakmicu ipak igrati u Arizoni na stadionu Cardinalsa koji su im ustupili svoj stadion da mogu odigrati utakmicu.
Razlog su, naravno, katastrofalni požari koji su zahvatili Los Angles.
Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, kao i na X nalogu.