Nova sezona Red Bull Air Race svjetskog šampionata počinje u toku dana u Abu Dabiju.
Glavni grad Ujedinjenih Arapskih Emirata obećava da će ovo biti najuzbudljivije otvaranje sezone u posljednjih devet godina.
Ove godine u trkama će učestvovati ukupno 14 pilota takmičara. Grupa je podmlađena novim pilotima, novim članovima tima, novom tehnologijom i novim formatom takmičenja, a da ne spominjemo upražnjeno mjesto na vrhu rang liste poslije penzionisanja Pola Bonoma, svjetskog šampiona iz 2015. godine.
Tokom probnog trening leta koji je predvodio Australijanac Met Hol, piloti Kirbi Čemblis iz Amerike i Nikolas Ivanof iz Francuske vinuli su se iznad Abu Dabija koji se sve više širi i samim tim mijenja svoj izgled svake godine.
Glavni grad Emirata je širom svijeta poznat po svojim arhitektonskim inovacijama, a kranovi koji se nalaze po cijelom gradu svake godine izrode novo arhitektonsko čudo.
Leteći u svojim trkačkim avionima, letački trio je mogao sve to da vidi, od poznatih kupola Palate Emirata i lukova mosta šejika Zajeda, do nevjerovatnog kontrasta između nepreglednih pustinja u unutrašnjosti i ljudski uzgojenog zelenila na obali.
Holovo vođstvo na stazi je bilo simbolično, imajući u vidu njegovu reputaciju. Pošto je u 2015. godini završio drugi u šampionatu iza Bonoma, koji se na kraju prošle sezone penzionisao, Hol je pilot kojeg će svi juriti, jer i on juri svoju prvu titulu.
Australijanac će morati da iskoristi sav svoj arsenal, kako bi odbio Čemblisa i Ivanofa, ali i ostatak pilota, uključujući Austrijanca Hanesa Arha, Čeha Martina Šonku, ali i po prvi put pilota sa Balkana Petera Podlunšeka iz Slovenije.
Što se tiče formata takmičenja, on će u odnosu na prošlu sezonu biti promijenjen, a fokus će biti više na postignutom vremenu što će istaći sposobnosti pilota i njihovih timova. 14 pilota takmičiće se po eliminacionom sistemu za prolaz u narednu fazu takmičenja, a grupu će popuniti najbrži gubitnik iz kvalifikacija.
U drugoj rundi takmičenja, osam pilota će se takmičiti na osnovu vremena koje su postigli u prvoj rundi takmičenja. Tako će se najbrži pilot takmičiti protiv pilota sa osmim vremenom, drugi sa sedmim i tako dalje. Pobijednik svake trke prolazi među finalnih četiri.
Još jedna promijena u sistemu takmičenja se odnosi na takmičenje po parovima. U slučaju da ni jedan pilot ne uspije da ostvari validno vrijeme u narednu rundu takmičenja će proći drugi ’najbrži gubitnik’.
“Mi konstantno težimo da poboljšamo format takmičenja kao i da obezbjedimo jednake uslove za sve takmičare. U 2015. godini smo imali isti sistem uparivanja u prvoj i drugoj rundi takmičenja. Sada je to promijenjeno i vrijeme ostvareno u prvoj rundi direktno utiče na raspored takmičenja u drugoj rundi“, objasnio je direktor trke Džim DiMateo,
„Verujemo da je ovaj sistem takmičenja daleko pravičniji za pilote i da će poboljšati takmičenje na svim lokacijama, a posebno rezultate”.