Ljubitelji biciklizma sljedeće tri sedmice moći će uživati u najpoznatijoj etapnoj trci na svijetu, 98. izdanju "Tur de Fransa". Karavan kreće sutra, a završava 24. jula u Parizu. Za tri sedmice takmičenja biciklisti će ukupno prevaliti 3.430 kilometara.
Glavni favorit za pobjedu je najbolji biciklista današnjice Španac Alberto Kontador (28 godina - Sakso benk), koji slavio na "Turu" 2007, 2009. i 2010. godine. Nedavno je na trci "Điro d'Italija" pomeo svoje protivnike i ako na "Turu" bude na istom nivou niko nema šanse da ga ugrozi. Najveći konkurenti trebalo bi da mu budu Endi Šlek, Ivan Baso, Kadel Evans i Robert Gesink.
Luksemburžanin Endi Šlek (26 godina - Leopard Trek) se nada da bi napokon mogao s trona da zbaci Kontadora. Šlekova forma je pod znakom pitanja, ali uzda se u pomoć svoje ekipe i starijeg brata Franka. U brdima se ravnopravno može nositi s Kontadorom, ali na hronometru je znatno slabiji. Prošlogodišnji nastup nije mu ostao u lijepom sjećanju pošto je slomio ključnu kost prilikom pada u trećoj etapi, dok je godinu dana ranije trku završio na petom mjestu u generalnom plasmanu.
Italijan Ivan Baso (33 godine - Likvigas) dva je puta u karijeri bio na postolju, 2004. je završio kao treći, a godinu kasnije bio je drugi. Hronometar mu je i dalje slaba tačka, a ni u brdima više nije tako eksplozivan kao prije. Ipak, on je kao "dizelaš", izdržljiv i pouzdan.
Australijanac Kadel Evans (34 godine - BMC) jak je u brdima, a odličan na hronometru. Dva puta je na "Turu" osvajao drugo mjesto (2007. i 2008).
Holanđanin Robert Gesink (25 godina - Rabobenk) prošle godine je bio šesti. Specijalista je za brdske etape, ali hronometar mu je slaba strana. Tek mu je 25 godina, pa su najbolji biciklistički dani tek pred njime. Ali iza sebe ima jaku ekipu koja je sve podredila njemu.
U prvih 12 dana ovogodišnjeg "Tura" samo je jedan ozbiljan izazov - ekipni hronometar koji se vozi drugog dana trke u dužini od 23 km. Ozbiljniji ispiti su na rasporedu 14. i 16. jula kada se voze dvije brdske etape koje završavaju sa usponom. Konačna odluka trebalo bi da padne u završnim etapama, odnosno 21. jula kada je na rasporedu 200 km duga brdska etapa sa nekoliko teških uspona. Završni uspon dug je 8,5 km i vodi na 2.645 metara nadmorske visine. Dan kasnije vozi se još jedna brdska etapa, duga 109,5 km, sa završnim usponom na legendarni Alpe d'Huez. Nakon te dvije iscrpljujuće vožnje po brdima, slijedi pojedinačni hronometar sa brdskim dionicama u Grenoblu dug 42,5 km. Ko to "preživi", pričaće svojoj djeci i unucima.
- 7 uzastopnih pobjeda na "Tur de Fransu" zabilježio je legendarni američki biciklista Lens Armstrong
Prva trka vožena 1903.
Prva trka "Tur de Fransa" održana je 1903. godine, a na startu se pojavilo 60 takmičara, koji su se borili za nagradni fond od 20.000 franaka. Svaki biciklista dobijao je po pet franaka svakog dana vožnje. U Marselju, Tuluzu, Bordou, Nantu i na cilju, u Parizu, biciklizam je posmatrao veliki broj ljudi, a najviše pažnje privukao je domaći takmičar Moris Garin, koji je dominirao tokom cijele trke i na kraju prošao prvi kroz cilj. U ono vrijeme, Garin je bio čuveni biciklista, jer se prije trijumfa na "Turu" okitio i vijencem pobjednika na još dvije, tada čuvene trke. Kao rijetko koji šampion, on je pobjeđivao drugoplasiranog Renea Potijea, ostavljajući ga iza sebe gotovo tri sata.