Osve
`Rosoneri` imaju dosta neraščišćenih računa sa četom trenera Rafaela Beniteza, zbog koje su prije dvije godine ostali bez sedme titule šampiona Evrope. Milan je 2005. u finalu u Istanbulu na poluvremenu vodio 3:0, a kada su svi mislili da je utakmica praktično gotova, neuništivi `redsi` (`crveni`) su napravili nevjerovatan preokret i uspjeli izjednačiti na 3:3. Nakon `jalovih` produžetaka pristupilo se triler završnici izvođenja penala, koju je obiležio golman Liverpula Jirži Dudek. Poljak je na nagovor saigrača Džejmija Karagera oponašao legendarnog golmana Brusa Grobelara. Uvijajući se i mlatarajući rukama i nogama uspio je zbuniti Milanove izvođače penala i donijeti Liverpulu petu titulu šampiona Starog kontinenta.
Ovog puta Milan je spreman na sve izazove i iskusni tim trenera Karla Anćelotija sigurno neće `pasti na foru`. Vođa odbrane i kapiten Milana Paolo Maldini učiniće sve moguće da ponovo podigne srebrni pokal.
`Istina je da sam na zalasku karijere i da me povrede češće napadaju. Ipak, imam dosta toga da ponudim Milanu, a u finalu ću igrati samo ako budem 100 odsto spreman. Neću tražiti da po svaku cijenu igram, jer klub je ispred svakog pojedinca`, rekao je tridesetosmogodišnji Maldini, koji je podigao četiri od osvojenih šest pehara Milana 1989, 1990, 1994. i 2003. godine, istakavši:
`Sada imamo šansu da ispišemo novu stranu u našoj bogatoj istoriji. Poraz iz Istanbula nas još boli, ali siguran sam da Liverpul dobro zna da više nikada neće dobiti meč na onakav način, barem ne protiv nas. U dosta smo boljoj formi nego na dva finala na kojima smo učestvovali i ovo je najbolji način da spasimo sezonu.`
`Rosonerima` nisu cvjetale ruže u domaćem prvenstvu, a bili su umiješani u veliku aferu `Kalčopoli`, zbog koje im je na početku ove sezone oduzeto osam bodova. Veliki problem za Anćelotija predstavlja napad, pošto se Alberto Đilardino i Filipo Inzagi baš nisu proslavili u tandemu, ali je zato Kaka naprosto eksplodirao i ostaće najbolji strijelac Lige šampiona, ako se ne desi čudo i Piter Krauč postigne četiri ili više golova, a Brazilac nijedan.
S druge strane, kapiten Liverpula Stiven Džerard i engleski reprezentativac poručuje da se njegovi saigrači ne boje Milana, koji sigurno i ovaj put mogu pobijediti.
`Gledao sam mnogo utakmica Milana ove sezone. Drugačije igraju nego 2005, ali to je i dalje jedna veoma jaka ekipa. Pokazali su svoj pun potencijal u revanš meču polufinala protiv Mančester junajteda i zbog toga imaju naše poštovanje. Moral u ekipi je na visokom nivou i siguran sam da ćemo pružiti maksimum u Atini`, tvrdi Džerard.
Kao i prije ključnog meča sa Barselonom, Benitez je odveo svoje pulene na trening kamp u Španiji, koji se pokazao srećnim za `crvene`.
`Trener je odlučio da se pripremamo u Španiji, jer se očekuje veoma topla noć u Atini. Nakon što smo prošli velike klubove kao što su Barselona i Čelzi, sigurno je da se sada nećemo predati. Znamo kako postupati sa gigantima i kako ih srušiti`, decidan je Džerard.
Zanimljivo, u srijedu će biti tek drugi takmičarski meč Milana i Liverpula na evropskoj sceni, a oba puta igrali su u finalu Lige šampiona.
STATISTIKA
Najbolji strijelci: Kaka (Milan) 10 golova, Piter Krauč (Liverpul) 6, Rud van Nistelroj (Real Madrid) 6, Fernando Morijentes (Valensija) 6, Didije Drogba (Čelzi) 6.
Asistencije: Rajan Gigs (Mančester j.) 7, Kristiano Ronaldo (Mančester j.) 5, Stiv Finan (Liverpul) 4, Klarens Zedorf (Milan) 4.
PUT DO FINALA
MILAN: (treće kvalifikaciono kolo) Crvena zvezda 1:0, 2:1, (grupna faza) AEK 3:0, 0:1, Lil 0:0, 0:2, Anderleht 1:0, 4:1, (osmina finala) Seltik 0:0, 1:0, (četvrtfinale) Bajern 2:2, 2:0, (polufinale) Mančester junajted 2:3, 3:0.
LIVERPUL: (treće kvalifikaciono kolo) Makabi Haifa 2:1, 1:1, (grupna faza) PSV 0:0, 2:0, Galatasaraj 3:2, 2:3, Bordo 1:0, 3:0, (osmina finala) Barselona 2:1, 0:1, (četvrtfinale) PSV 3:0, 1:0, (polufinale) Čelzi 1:0, 0:1 (4:1 poslije penala).
Finala Lige šampiona
1994. Milan - Barselona 4:0
1995. Ajaks - Milan 1:0
1996. Juventus - Ajaks 1:1 - 4:2 p
1997. Borusija (D) - Juventus 3:1
1998. Real Madrid - Juventus 1:0
1999. M. junajted - Bajern 2:1
2000. Real Madrid - Valensija 3:0
2001. Bajern - Valensija 1:1 - 5:4 p
2002. Real Madrid - Bajer 2:1
2003. Milan - Juventus 0:0 - 3:2 p
2004. Porto - Monako 3:0
2005. Liverpul - Milan 3:3 - 3:2 p
2006. Barselona - Arsenal 2:1
`Spiridon Spiros Luis` - domaćin velikanima
Ovogodišnje finale Lige šampiona biće održano na Olimpijskom stadionu u grčkoj Atini, poznatom pod imenom `Spiridon Spiros Luis`. Ime je dobio po sportisti koji je slavio u prvom modernom olimpijskom maratonu 1896. godine. Najveći stadion u Grčkoj je nekoliko puta bio domaćin velikim sportskim manifestacijama, kao što su Ljetne olimpijske igre 2004, atletska prvenstva i finala fudbalskih takmičenja. Ovaj stadion bio je domaćin 1994. godine prvom finalu Lige šampiona (Milan - Barselona 4:0), 1983. finalu Evropskog kupa šampiona (Hamburg - Juventus 1:0) i Kupu pobjednika kupova 1987. (Ajaks - Lokomotiva Lajpcig 1:0). Rekordna posjećenost stadiona iznosi 74.473 posjetilaca, ali nakon prepravki stadiona, očekuje se da će za finale u srijedu biti slobodno oko 63.000 sjedećih mjesta.