U 89. godini života prestalo je da kuca srce Huana Antonija Samarana, čovjeka čije je ime bilo posljednjih decenija bilo sinonim za Olimpijski pokret.
Kraj svog životnog puta dočekao je u srijedu u bolnici u Barseloni gdje je u nedjelju primljen zbog srčanih problema. Samaran je u teškom stanju hospitalizovan a nakon dvodnevne borbe ljekara da mu spasu život nisu uspjeli.
Samaran je na čelu MOK-a bio do 1980. do 2001. godine, kada je ga je naslijedio aktuelni predsednik Žak Rog, a do smrti je obavljao funkciju počasnog predsjednika.
Kada je Samaran izabran za predsjednika, MOK je bio pred bankrotom, a terorizam i bojkoti Olimpijskih igara ozbiljno su prijetili da ga potpuno uruše. Uprkos brojnim problemima, Španac je uspio da pretvori MOK u jednu od najmoćnijih i najuticajnijih svjetskih međunarodnih organizacija.
Kao primjer može poslužiti podatak da je zarada od Olimijskih igara u Moskvi bila 86 miliona dolara a kada je on došao na čelo MOK-a sve je krenulo uzlaznom putanjom pa su tako OI u Kalgariju 1988. u kasu MOK-a donijele 309 miliona dolara.
Za zasluge u razvoju olimpizma španski kralj Huan Karlos 1991. godine dodijelio mu je počasnu titulu markiza.
"Ne mogu da pronađem reči da bih opisao gubitak olimpijske porodice. Izgubili smo velikog čovjeka, mentora i prijatelja koji je čitav život posvetio olimpijskom pokretu", rekao je Rog.
Nakon dugogodišnje karijere uspješnog sportskog radnika, španski diktator general Francisko Franko imenovao ga je 1967. godine za ministra sporta. Istovremeno, Samaran je obavljao funkciju predsjednika Olimpijskog komiteta Španije i potpredsjednika MOK. Nakon kratkotrajne dipolmatske karijere, tokom koje bio ambasador u Sovjetskom Savezu i Mongoliji, vratio se sportskim forumima.
Na kongresu MOK-a 1980. godine u Moskvi izabran je za prvog čovjeka Međunarodnog olimpijskog pokreta. Njegova najveća zasluga je finansijska stabilizacija MOK-a koja je ostvarena zahvaljujući sklapanju veoma unosnih sponzorskih ugovora. Zbog odluke da prekrši "sveto pravilo" i dozvoli profesionalnim sportistima da učestvuju na Olimpijskim igrama Samaran je žestoko kritikovan, a tvrdio je da je to bio jedini način da se privuku veliki sponzori.
Ostaće zapamćeno i da se pod njegovim vođstvom dogodio najveći skandal u istoriji MOK-a, kada je dokazano da je Solt Lejk Siti dobio organizaciju zimskih Olimpijskih igara zahvaljujući podmićivanju visokih funkcionera svjetske olimpijske organizacije. Imao je mnogo više pristalica nego protivnika koji su mu zamjerali što je u njegovo vrijeme urađeno vrlo malo ili ništa po pitanju borbe protiv dopinga u modernom sportu.
Samaran je na čelu MOK-a proveo 21 godinu, a duže od njega na toj funkciji je bio samo legendarni osnivač modernog olimpizma, francuski baron Pjer de Kuberten, koji je svjetski sport vodio od 1896. do 1925 godine.
Španac je ujedno i posljednji koji je toliko dugo bio predsjednik MOK-a, jer je poslije njegovog odlaska odlučeno da se mandat predsjednika ograniči na najviše 12 godina. Njegova supruga Bibi preminula je 2004. tokom OI u Sindeju a njega je smrt zadesila nešto tri mejseca prije 90. rođendana.
Krejg Ridi
Bio je genije a ne autokrata kako neki misle. Jednostavno bio je po svemu ispred svog vremena, pomalo neshvaćen.
Huan Antonio Samaran
Rođen je 17. juna 1920. u Barseloni. Član MOO-a je bio od 1966. i od tada je obavljao dužnosti direktora protokola (1968. do 1975, 1979. do 1989.), člana Izvršnog odbora (1970 do 1978; 1979. do 2010.), potpredsjednika MOK-a (1974. do 1978.), te predsjednika MOK-a (1980. do 2001.). Ispunjavao je sva obećanja
Predsjednici MOK-a
- Demetrius Vikelas (Grč) 1894 - 1896
- Pjer de Kuberten (Fra) 1896 - 1925
- Anri de Bejle-Latur (Bel) 1925 - 1942
- J. Sigfrid Edstrom (Šve) 1942 - 1952
- Ejveri Brandidž (SAD) 1952 - 1972
- Majkl Kilanin (Irs) 1972 - 1980
- Huan Antonio Samaran (Špa) 1980 - 2001
- Žak Rog (Bel) 2001 - ?