Pobjedom protiv veterana Ivandera Holifilda na bodove (114:114, 116:112, 115:114) nakon 12 rundi ruski bokser Nikolaj Valujev odbranio je titulu u superteškoj kategoriji u WBA verziji.
Mnogi su, i to s pravom, nakon meča u Cirihu bili iznenađeni odlukom sudija iz Italije, Portorika i Švedske, jer je bivši četvorostruki svjetski prvak bio mnogo bolji borac od 43 kilograma težeg i 30 centimetara višeg protivnika.
Bokserska legenda, četrdesetšestogodišnji Holifild bolje je otvorio dvoboj i u prvih nekoliko rundi dominirao je ringom. Tek polovinom meča Valujev je uspio da dođe do daha i zada nekoliko udaraca protivniku. U nastavku je vođena teška borba, koja je na kraju, prema mišljenju arbitara, pripala ruskom divu, koji sada ima skor od 50 pobjeda i samo jedan poraz.
Američkom bokseru tako nije pošlo za rukom da obori rekord Džordža Formana koji je 1994. u 45 godini postao najstariji prvak svijeta nakon pobjede nad Majklom Murerom, ujedinivši IBF i WBA titule.
"Ne sumnjam u sebe. Ljudi sumnjaju, ali kroz istoriju sam dokazivao ljudima da nisu u pravu. Uvijek polažem dobre opklade, znam ko sam. Na nesreću, bio sam povrijeđen prije prošle borbe, ali sam vjerovao da i s tako povrijeđenim ramenom mogu da pobijedim. Nisam se žalio, samo sam izašao u ring i borio se. Sada sam zdrav i mogu da se borim i dalje bez obzira na to što imam 46 godina", jasan je Amerikanac.
Holifild planira da nastavi karijeru:
"Dobro sam se predstavio i još bolje ću sljedeći put."
Holifildov trener Tomas Bruks je poslije meča naglasio da je bolji bokser izgubio, a menadžer Kenet Sanders je tražio revanš naredne godine. Iz tabora Valujeva su poručili da je to izvodljivo.
"Naravno da sam razočaran odlukom sudija, mislio sam da sam pobijedio. Vjerovao sam da sam dobio više rundi. Sada idem kući da se odmorim i razmislim o budućnosti. Hoću da ponovo budem prvak svijeta", zaključio je Holifild.
I Valujev je pohvalio američkog borca.
"Bio je jak protivnik i natjerao me da se dobro namučim kako bih ga pobijedio", istakao je dodajući da je Holifild nevjerovatno brz.
Prvu titulu Holifild je osvojio 1990. kada je savladao Džejmsa Daglasa, a posljednju 2000. kada je bio bolji od Džona Ruiza. U karijeri je zabilježio 42 pobjede, 10 poraza i dvije neriješene borbe.
Na redu Čagajev
Naredni protivnik ruskog boksera Nikolaja Valujeva biće bivši prvak svijeta u verziji WBA Uzbekistanac Ruslan Čagajev. Planirano je bude održana do juna sljedeće godine.