Kada na stadionu "Bi Si Plejs" u Vankuveru danas bude upaljen veliki olimpijski plamen zvanično će biti otvorene 21. zimske olimpijske igre, događaj koji će pored Mundijala u Južnoj Africi biti najvažniji sportski događaj u 2010. godini.
Otvaranju koje je zakazano za tri časa ujutro u subotu, pored 2.800 sportista iz 87 zemalja, trebalo bi da prisustvuje i oko 55.000 gledalaca koliko prima stadion "Bi Si Plejs".
Igre će pratiti više od 10.000 akreditovanih predstavnika medija, 250.000 posjetilaca Igara i televizijski auditorijum od oko tri milijarde ljudi.
Igre će trajati do nedjelje 28. februara, a sportisti će se takmičiti u sedam sportova i njima pripadajućih sportskih grana. Tako je na programu: biatlon, bob (bob i skeleton), karling, hokej na ledu, klizanje (umjetničko, brzo i klizanje na kratke staze), sankanje i skijanje (alpsko, nordijsko skijanje, skijaško trčanje, skijaški skokovi, skijanje slobodnim stilom i snoubord).
Takmičenja će se, pored objekata u Vankuveru, održavati i u prigradskom Ričmondu, kao i u obližnjem zimskom centru Vistleru, odnosno tamošnjoj Sajpres planini.
Na ZOI će kao samostalne države debitovati Srbija, Crna Gora, Kajmanska Ostrva, Kolumbija, Gana, Pakistan i Peru.
Sama organizacija Igara, uključujući i troškove za unapređenje infrastrukture
u regionu, nezvanično je koštala više od pet milijardi dolara, ali je predsjednik Međunarodnog olimpijskog komiteta (MOK) Žak Rog ubijeđen da će se investicija isplatiti.
Rog je ocijenio da će Vankuver biti model za buduće organizatore Olimpijskih igara, prije svega zbog brige o zaštiti okoline i dugoročnog planiranja koje bi trebalo da olimpijskim objektima obezbijedi svrhu i po završetku Igara.
"Postavljeni su novi standardi. Sve što je rađeno rađeno je sa sportistima, a sa životnom sredinom i zaostavštinom na umu. Ovdje naučene lekcije biće model za buduće igre", istakao je Rog.
Napori Organizacionog komiteta u Vankuveru (VANOC) svjedoče u prilog Rogovoj tvrdnji. Olimpijske igre u Vankuveru ne bi trebalo da imaju bilo kakav štetan uticaj na prirodu, između ostalog i zato što će takmičare i novinare prevoziti vozila na hibridni pogon. Mnogo truda uloženo je i na rješavanje socijalnih problema.
Ugovori su potpisani sa skoro svim relevantnim organizacijama kanadskih starosjedilaca, uglavnom Indijanaca i Eskima, kojih ima više od milion i koji nerijetko žive u siromaštvu boreći se sa bolestima zavisnosti i drugim problemima.
Svi oni su, međutim, uključeni u organizaciju Igara u Vankuveru, čiji je logo i zasnovan na motivima iz njihove kulture. Doprinos Igrama daće i siromašni stanovnici iz centra grada.
Njih oko 200, među kojima ima i imigranata, obučeno je da pravi drvene podijume za dodjelu medalja. Bivše prostitutke, narkomanke, žrtve porodičnog nasilja i robijašice praviće 1.800 buketa za osvajače odličja.
MOK će, kao što je već postalo uobičajeno, u Vankuveru izvršiti rekordno veliki broj antidoping testova. Ukupno će biti provjereno 2.000 sportista, oko 800 više nego prije četiri godine u Torinu.
Kanađani su ove godine treći put domaćini Olimpijskih igara. Prvi put su u toj ulozi bili 1976. godine, kada je Montreal organizovao Ljetne olimpijske igre. Kalgari je 1988. godine bio domaćin Zimskih igara.
Dan prije početka Igara vremenske prilike nisu išle u prilog organizatorima.
U Vistleru je padala susnježica koja je prešla u kišu, a vremenska prognoza ni za nekoliko sljedećih dana nije blistava. Predviđa se kiša u Vistleru i tek malo snijega u Vistler Krik Sajdu, gdje se održavaju takmičenja u alpskom skijanju, te u Olimpijskom parku "Vistler", gdje će nastupati biatlonci i skijaški trkači.
Pomanjkanje snijega u ovo doba godine za taj dio Kanade je neuobičajen, pa su i u MOK-u zabrinuti da bi globalno zatopljavanje na duži rok moglo ugroziti održavanje Zimskih igara.
"Sigurno je da ćemo u budućnosti imati sve manje snježnog okruženja, a fenomen globalnog zatopljenja uticaće na organizaciju Zimskih igara u budućnosti", izjavio je Žak Rog, koji je uvjeren da ZOI u Vankuveru neće biti ugrožene:
"Na temelju stručnih izvještaja organizatora i eksperata iz Međunarodne skijaške federacije (FIS) ne postoje nikakvi razlozi zbog kojih se takmičenja ne bi održala po predviđenom programu, jer će eventualni manjak prirodnog snijega organizatori lako nadoknaditi umjetnim".
Ipak, i pored svega toga Igre će se održati, a gledaoci će biti u prilici da gledaju najveće majstore zimskih sportova. Prvi dan takmičenja u subotu otvoriće skijaški skokovi (16.45), a dva časa kasnije u Vistler Krik Sajdu na programu je spust za muškarce. Počinje i turnir u hokeju na ledu, a biće i brzog klizanja, biatlona, slobodnog skijanja i sankanja.