Američki plivač Majkl Felps osvojio je na 200 metara slobodno zlatnu medalju uz novi svjetski rekord.
Felps je stazu preplivao za minut, 42 sekunde i 96 stotinki, cijelih devet desetinki brže od rekorda i skoro dvije sekunde od najbližeg rivala. Drugi je bio Korejac Tae Hvan Park, zlatni na 400 m, dok je treće mjesto pripalo Amerikancu Piteru Vendekeju.
Ovom pobjedom Felps je osvojio treće zlato uz tri svetska rekorda u Pekingu i ukupno deveto olimpijsko zlato, pa će sljedećom titulom postati najtrofejniji olimpijac ikada. Do sada je četvoro sportista osvojilo po devet olimpijskih zlata – Mark Špic (čijih sedam zlata na jednim igrama Felps već drugi put juri), Pavo Nurmi, Larisa Latinina i Karl Luis, a sa šest trofeja iz Atine i tri iz Pekinga Felps ih je već dostigao.
Ukoliko ostvari svoj cilj, osam zlata u Pekingu, do kraja ovih OI on bi imao 14 zlatnih odličja. Latinina ima ukupno 18 medalja, što će svakako ostati nedostižno poslije ovih OI.
"Osvajanje trećeg mjesta u Atini mi je ostalo u sjećanju. Znate, kada se tako nešto desi, dobijem dodatni motiv da plivam još brže. Za sada sam zadovoljan, pošto imam tri zlatne medalje u Pekingu.
Za mene je veliko dostignuće to što sam se izjednačio s najboljim olimpijcima svih vremena. Imao sam sreće i da razgovaram s Karlom Luisom i Markom Špicom, oni su sjajni", rekao je Felps.
Poslije Majkla Felpsa, još dvoje američkih plivača u utorak je osvojilo zlatne medalje, oboje na 100 metara leđno! Prvo je Natali Koflin trijumfovala u vremenu 58,96 sekundi, ispred svjetske rekorderke Kirsti Koventri iz Zimbabvea i druge Amerikanke Margaret Helcer.
Koventri je dan ranije u polufinalu postavila novi svjetski rekord (58,77) ali ovog puta nije imala snage da to ponovi, pa joj je 59,19 sekundi bilo dovoljno samo za drugu srebrnu medalju u Pekingu. Helcer (59,34) je u finišu odbila napad Njemice Geme Spofort i s prednošću od četiri stotinke zauzela treće mjesto.
Na red je došlo finale muškaraca u istoj disciplini, a u njoj i dalje suvereno vlada Aron Pirsol. Šampion iz Atine 2004. godine odbranio je naslov, usput popravivši sopstveni svjetski rekord. Pirsol je preplivao stazu za 52,54 sekunde, što je za 35 stotinki bolje od rekorda kojeg je postavio 1. jula ove godine, na izbornom šampionatu SAD u Omahi.
Zemljak Mat Grevers upotpunio je američku dominaciju osvajanjem srebrne medalje (53,11), dok su Rus Arkadij Vjačanin i Hejden Stekel iz Australije stigli na cilj poslije 53,18 sekundi, pa su obojica dobila bronzu!
Na programu je bilo i polufinale plivača na 200 metara delfin. Felps je ubjedljivo trijumfovao u svojoj grupi i ostvario najbolje vrijeme u obje trke, iako je samo 45 minuta ranije postavio svjetski rekord na 200 metara slobodno.