Brojne sportske i estradne zvijezde okupile su se u srijedu naveče u londonskom muzeju "Victoria&Albert" kako bi odale priznanje jednom od najvećih sportista svih vremena, američkom bokseru Muhamedu Aliju.
Iako teško pokretan zbog Parkinsonove bolesti, legendarni bokser se pojavio na humanitarnoj večeri, koju je organizovalo Udruženje "Sports For Peace". Priredbu je vodio slavni glumački par Anđelina Džoli i Bred Pit, a prisutni su, između ostalih, bili i muzičar Bob Geldof, bivši šampion Formule 1 Luis Hamilton, glumica Rosario Doson...
U ime najboljeg boksera svijeta svih vremena, prisutnim se obratio njegov brat Rahman.
"Muhamed je izuzetno srećan i ponosan što je ovdje. Bio je dio američke olimpijske reprezentacije 1960. godine i drago mu je što je ponovo na Olimpijskim igrama. U Rimu je osvojio zlato, a uvjeren je da će Amerikanci i ove godine dominirati", poručio je Rahman Ali.
Nekadašnji njemački teniser Boris Beker naglasio je kako se osjeća privilegovanim što je u društvu tako velikog sportiste.
"Predstavljao je svoj sport širom svijeta. Od sportiste je postao mirotvorac, globalni ratnik i portparol borbe za ljudska prava. Njegov je život nevjerovatan", kazao je Beker.
Muhamed Ali je u Rimu 1960. godine osvojio zlatno olimpijsko odličje, koje je, prema priznanju u autobiografiji, kasnije bacio u rijeku Ohajo kao znak protesta protiv rasizma, s kojim se, uprkos silnim uspjesima na sportskim borilištima, svaki dan suočavao.
Titulu svjetskog prvaka osvojio je 25. februara 1964. godine od Sonija Listona tehničkim nokautom poslije šeste runde. Sljedećih godina je bio na vrhuncu karijere, a krunu je branio čak devet puta. Prekretnica u njegovoj karijeri bila je odluka da odbije da ode u Vijetnamski rat, zbog čega je izgubio titulu, a prijetio mu je i zatvor. Poslije sudske pobjede, boksu se vratio 1971. godine i izazvao aktuelnog svjetskog prvaka Džoa Frejzera. Bio je to jedan od najkrvavijih mečeva ikada, u kojem je Frejzer pobijedio i zadržao titulu. Ali je titulu drugi put osvojio 1974. godine protiv udarača Džordža Formana, koji je prethodno lako nokautirao Džoa Frejzera i tako preuzeo titulu. Šampionski pojas zatim je odbranio šest puta, uključujući ponovo težak okršaj s Frejzerom. Titulu je izgubio 1978. godine od mladog Leona Spinksa, ali se iste godine vratio na tron. Povukao se kao šampion 1979. sa 37 godina.
Osim po sjajnim bokserskim vještinama, Ali je poznat i kao žestok borac za prava crnaca, a isticao se i brojnim kontroverznim izjava i ponašanjem. Ljekari su 1982. utvrdili da boluje od Parkinsonove bolesti, zbog koje su njegove motoričke sposobnosti počele postepeno da slabe. Trenutno živi u Mičigenu u SAD.