Portugalac Afonso Eulalio, jedno od najvećih iznenađenja ovogodišnjeg Điro d'Italija, priznao je da nije očekivao da će nakon pojedinačnog hronometra uspjeti da zadrži vodeću poziciju u generalnom plasmanu.
Mladi biciklista Bahrain Victoriousa uspio je da sačuva roze majicu lidera nakon zahtjevne vožnje na hronometru dugom 42 kilometra između Viaređia i Mase, uprkos velikom pritisku glavnih favorita za ukupnu pobjedu.
Eulalio je nakon etape otvoreno govorio o svojim problemima u ovoj disciplini, istakavši da mu je individualni hronometar mnogo teži od dugih uspona. "Teže je izdržati 40 kilometara hronometra nego savladati uspon iste dužine", rekao je portugalski vozač, priznajući da je tokom vožnje imao ozbiljne krize i trenutke sumnje.
Njegova izjava izazvala je veliku pažnju biciklističke javnosti, posebno jer se još prije početka trke upravo hronometar smatrao njegovom najvećom slabošću.
Vingegard smanjuje zaostatak
Iako je Eulalio izgubio dio prednosti u odnosu na glavnog favorita Jonasa Vingegarda, uspio je da zadrži vodeću poziciju u ukupnom poretku. Danski biciklista iz ekipe Visma-Lease a Bike nastavio je da smanjuje razliku zahvaljujući dominantnim nastupima u planinskim etapama i snažnoj vožnji na hronometru, pa mnogi smatraju da je upravo on i dalje prvi kandidat za osvajanje Đira.
Filipo Gana ostvario je najbolji rezultat u hronometru i potvrdio reputaciju jednog od najboljih specijalista u toj disciplini, dok je Eulalio završio etapu na 41. mjestu. Ipak, njegov zaostatak bio je dovoljno mali da zadrži roze majicu, što je za portugalskog vozača predstavljalo veliko olakšanje.
Neočekivani lider Đira
Dvadesetčetvorogodišnji Eulalio postao je najveća senzacija ovogodišnjeg Đira nakon što je roze majicu preuzeo poslije pete etape.
Portugalac, koji je ranije vozio brdski biciklizam prije prelaska na drumske trke, tek od prošle godine nastupa za Bahrain Victorious i mnogi ga vide kao novu veliku zvijezdu portugalskog biciklizma.
Njegov tim već danima pokušava da skine pritisak sa mladog vozača, naglašavajući da nisu imali unaprijed postavljene ciljeve za generalni plasman.
Sportski direktor ekipe Franko Pelicoti izjavio je da Bahrain Victorious želi da Eulalio uživa u svakom danu provedenom u roze majici i da ne razmišlja previše o konačnom rezultatu.