Hamzat Čimajev oglasio se prvi put nakon što je doživio prvi poraz u profesionalnoj MMA karijeri na UFC 328 priredbi, gdje je izgubio šampionski pojas srednje kategorije od Šona Striklanda poslije tijesne odluke sudija. Čečenski borac poslao je kratku i misterioznu poruku na društvenim mrežama, čime je odmah pokrenuo spekulacije o mogućem revanšu ili promjeni kategorije.
Čimajev je nakon meča na platformi Iksu objavio kratku poruku: "Vidimo se opet uskoro", što su brojni fanovi i MMA analitičari protumačili kao najavu nove borbe protiv Striklanda.
Prvi poraz u karijeri
Na UFC 328 događaju u Njuarku, Šon Strikland je nakon pet iscrpljujućih rundi savladao Čimajeva podijeljenom sudijskom odlukom i po drugi put osvojio UFC pojas srednje kategorije, navodi "SherDog". Dvojica sudija bodovala su meč 48:47 za Amerikanca, dok je jedan dao prednost Čimajevu.
Borba je bila izuzetno brutalna i emotivna, posebno zbog velikih tenzija između dvojice boraca tokom čitave sedmice pred meč. Njihov sukob kulminirao je na konferenciji za medije kada je došlo do fizičkog incidenta i intervencije obezbjeđenja.
Ipak, uprkos žestokom rivalstvu, nakon završetka borbe dvojica boraca pokazala su međusobno poštovanje. Čimajev je čak prišao Striklandu i stavio mu šampionski pojas oko struka prije nego što je napustio oktagon bez tradicionalnog intervjua poslije meča.
Problemi sa kondicijom ponovo došli do izražaja
MMA analitičari ističu da su tokom borbe ponovo do izražaja došli problemi sa kondicijom koji Hamzata Čimajeva prate još od ranijih nastupa. Iako je dominirao u uvodnim rundama zahvaljujući agresivnom rvanju i pritisku, Strikland je vremenom preuzeo kontrolu koristeći odličan boks i fizičku izdržljivost.
Portal "MMA Mania" ocijenio je da je upravo slabiji kardio bio "fatalna mana" koja je prvi put ozbiljno koštala Čimajeva poraza u profesionalnoj karijeri.
Predsjednik UFC-a Dejna Vajt nakon borbe otkrio je da mu je Čimajev u svlačionici rekao kako više ne želi da nastupa u srednjoj kategoriji zbog izuzetno teških skidanja kilograma. Prema njegovim riječima, čečenski borac ozbiljno razmatra prelazak u polutešku kategoriju.
Revanš ili nova kategorija?
Iako mogućnost revanša sa Striklandom i dalje postoji, UFC trenutno ima više potencijalnih izazivača za pojas srednje kategorije, uključujući Nasurdina Imavova i Drikusa du Plesija. Zbog toga nije poznato da li će Čimajev odmah dobiti novu šansu za titulu ili će zaista preći u višu kategoriju.
Hamzat Čimajev je do poraza od Striklanda imao savršen skor od 15 pobjeda bez poraza i slovio je za jednog od najdominantnijih boraca UFC-a posljednjih godina. Njegov agresivni stil i dominantno rvanje donijeli su mu ogromnu popularnost među fanovima, ali je UFC 328 pokazao da i dalje postoje ozbiljne slabosti u njegovom pristupu borbama na pet rundi.