Bivši privremeni UFC šampion u velter kategoriji Kolbi Kovington navodno je zvanično završio svoju MMA karijeru i tiho se povukao iz UFC-a, čime je okončano jedno od najkontroverznijih poglavlja moderne ere ove organizacije.
Vijest je prvi objavio portal "MMA Insight", dok su kasnije više američkih MMA medija potvrdili da je Kovington uklonjen iz aktivnog UFC rostera i označen kao penzionisan borac.
Povlačenje bez velike pompe
Za razliku od brojnih velikih UFC zvijezda koje odlazak iz sporta obilježavaju spektakularnim oproštajima, Kovingtonovo povlačenje prošlo je gotovo neprimjetno. Prema navodima američkih medija, UFC je interno evidentirao njegov odlazak, dok sam borac u trenutku objavljivanja vijesti nije dao zvanično javno saopštenje.
Navodi se da je Kovington direktno obavijestio UFC o odluci da prekine aktivnu MMA karijeru.
Njegovo ime posljednjih mjeseci sve rjeđe se pojavljivalo u kontekstu ozbiljnih UFC mečeva, a brojni fanovi i analitičari već su nagađali da se bliži kraj njegove profesionalne karijere.
Karijera puna kontroverzi i velikih borbi
Kolbi Kovington tokom karijere postao je jedna od najpolarizujućih figura u UFC-u. Poznat po agresivnom "trash talku", političkim provokacijama i otvorenoj podršci Donaldu Trampu, često je izazivao burne reakcije publike.
Ipak, iza kontroverznog imidža ostala je i veoma ozbiljna sportska karijera.
Kovington je u UFC stigao 2014. godine i brzo se etablirao kao jedan od najboljih rvača u velter kategoriji.
Tokom godina ostvario je velike pobjede protiv: Horhea Masvidala, Tajrona Vudlija, Rafaela dos Anjosa, Robija Lolera i Demijana Maje.
Godine 2018. osvojio je privremenu titulu UFC šampiona velter kategorije pobjedom protiv Rafaela dos Anjosa.
Nikada nije osvojio pravu titulu
Uprkos velikim rezultatima, Kovington nikada nije uspio da postane neprikosnoveni UFC šampion. Tri puta je napadao pojas, ali bez uspjeha.
Posebno su ostale upamćene njegove dvije brutalne borbe protiv Kamarua Usmana, koje su mnogi fanovi smatrali među najboljim mečevima u istoriji velter kategorije. Oba puta izgubio je od Nigerijca, uključujući dramatični poraz tehničkim nokautom 2019. godine.
Posljednju šansu za titulu imao je protiv Leona Edvardsa na UFC 296 priredbi, ali je i tada poražen jednoglasnom sudijskom odlukom.
Težak kraj karijere
Posljednji MMA nastup Kovington je imao u decembru 2024. godine kada je izgubio od Hoakina Baklija tehničkim nokautom nakon prekida ljekara. Taj poraz dodatno je pojačao spekulacije o njegovom penzionisanju.
U tom periodu Kovington je sve češće javno kritikovao UFC i tvrdio da organizacija "zamrzava" borce koji odbiju određene mečeve ili ne pristanu na uslove promocije.
"Ili prihvatiš i budeš kompanijski čovjek, ili te jednostavno sklone", rekao je Kovington u jednom intervjuu ranije ove godine.
Posljednjih mjeseci bio je frustriran i zbog toga što nije dobio mjesto na planiranom UFC događaju u Bijeloj kući, za koji je otvoreno lobirao zbog svoje bliskosti sa Donaldom Trampom.
Ostaje aktivan u rvanju
Iako je završio MMA karijeru, Kovington ne planira potpuno povlačenje iz borilačkog sporta. Posljednjih mjeseci nastupao je na Real American Freestyle (RAF) rvačkim događajima, gdje je već pobijedio Luka Rokholda i Dilona Danisa.
Već je zakazan i njegov naredni nastup protiv bivšeg UFC šampiona Krisa Vajdmana krajem maja u Teksasu.
Nasljeđe koje ostaje iza njega
Bez obzira na kontroverze, Kolbi Kovington iza sebe ostavlja značajan trag u UFC velter kategoriji. Mnogi analitičari smatraju da je bio jedan od najboljih pritiskačkih rvača svoje generacije i jedan od rijetkih boraca koji su godinama uspijevali ostati u vrhu izuzetno konkurentne kategorije.
Njegova karijera ostaće upamćena ne samo po velikim borbama, nego i po konstantnim provokacijama, sukobima sa rivalima i ulozi "negativca" koju je godinama svjesno gradio u UFC-u.