Samo deset dana nakon završetka trke Điro d'Italija, francuski biciklista Pol Manje (Paul Magnier) vraća se takmičenjima nastupom na poluklasiku Circuit Franco Belge, koja se vozi u belgijskoj Valoniji.
Mladi član ekipe Soudal Quick-Step dolazi na trku u odličnom raspoloženju nakon uspješnog nastupa na ovogodišnjem Điru, gdje je osvojio tri etape i prestižnu zelenu majicu namijenjenu najboljem sprinteru.
Uz Manjea, u sastav belgijskog tima vraćaju se i Ajko Bastijans, Andrea Rakani i Fabio Van den Boske, koji su takođe nastupali na italijanskoj grand-tur trci.
Njima će se pridružiti i mladi vozači razvojnog tima Matijs De Klerk i Stan Van Triht.
Neizvjesna trka sa mnogo kandidata za pobjedu
Menadžer ekipe Iljo Keise istakao je da još nije poznato kako će se biciklisti snaći nakon iscrpljujućeg Đira, ali vjeruje da tim ima dovoljno kvaliteta za borbu za visok plasman.
"Imamo četiri vozača koji prvi put voze nakon Đira i ostaje da se vidi kako će reagovati, ali sigurno je da se radujemo povratku na takmičenja. Trka nije jednostavna, ima dosta uspona koji možda nisu najteži, ali umor će igrati veliku ulogu u završnici", rekao je Keise.
Circuit Franco Belge posljednjih godina često se završavao sprintom manje grupe vozača, pa se i ovog puta očekuje sličan rasplet. Upravo zbog toga organizatori i stručnjaci smatraju da bi Manje mogao biti jedan od glavnih favorita za pobjedu.
Velika konkurencija u sprintu
Ipak, konkurencija će biti izuzetno jaka. Među najzvučnijim imenima nalaze se Belgijanac Arno De Li, Marijn van den Berg, Noah Hobs, Korbin Strong, Rajli Šihan, kao i prošlogodišnji pobjednik Jonas Abrahamsen iz ekipe Uno-X.
PAUL MAGNIER REMPORTE LA 1ÈRE ÉTAPE DU GIRO 2026 ! Suivez le Tour d'Italie en intégralité sur Eurosport et HBO Max #LesRP pic.twitter.com/uFdV86ab34
— Eurosport France (@Eurosport_FR) May 8, 2026
Posebnu pažnju privlači i nastup britanskog sprinterskog talenta Metjua Brenana iz tima Visma|Lease a Bike. Ovaj mladi vozač važi za jednog od najvećih talenata svjetskog biciklizma i već je ove sezone ostvario nekoliko zapaženih pobjeda.
Na startnoj listi nalaze se i iskusni vozači poput Luja Barea, Aksela Zinglea, Filipa Fiorelija, Frica Bisterbosa i Klemona Venturinija, što dodatno potvrđuje kvalitet ovogodišnjeg izdanja trke.
Circuit Franco Belge jedna je od najstarijih jednodnevnih biciklističkih trka u Evropi, a zbog kombinacije kratkih uspona, tehnički zahtjevnih dionica i mogućeg grupnog sprinta redovno donosi neizvjesnu završnicu.
Ovogodišnje izdanje moglo bi biti još zanimljivije jer će pokazati koliko su se učesnici Đira uspjeli oporaviti nakon tri sedmice naporne vožnje kroz Italiju.