Finalna utakmica Svjetskog rukometnog prvenstva i pobjeda Francuske nad Hrvatskom u Zagrebu (24:19) nikoga nije ostavila ravnodušnim. Neki su je podnijeli izrazito teško.
Dok Francuzi slave objedinjenje olimpijske i svjetske krune, u Hrvatskoj vlada nevjerica, a javnost je podijeljena na one koji priznaju da su "pijetlovi" bili bolji i one koji psuju sve po spisku danskom sudijskom paru i vjeruju u teoriju zavjere protiv Hrvatske.
"Nećemo ovo sudijama zaboraviti, ali ćemo im oprostiti. Nemojte biti tužni. Dali smo sve od sebe, ali nije išlo. No, to ne znači da nećemo slaviti", rekao je kapiten Hrvatske Pero Metličić, na dočeku pred 50.000 ljudi u centru Zagreba, koji je održan uprkos porazu.
Metličić namjerava da se povuče iz reprezentacije, ali mu "selektor i saigrači ne daju".
"Hrvatska je mala zemlja, ne smijemo se dijeliti. Vidjeli ste i sami kakav nam je tretman kod sudija, moramo se čvrsto držati jedni uz druge i manje se svađati. Što se tiče povlačenja Metličića, mogu samo reći: 'Pero ostani'", istakao je Lino Červar, selektor reprezentacije Hrvatske.
Da "Hrvatska nije smjela da bude šampion" uvjeren je pivot reprezentacije Igor Vori, koji je proglašen za MVP igrača SP:
"Čestitam francuskoj reprezentaciji. Dali smo sve od sebe, no oni su bili bolji. Drugo mjesto je takođe veliki uspjeh. Hteo bih da zahvalim saigračima i svim navijačima koji su nas bodrili. Ne volim govoriti o suđenju, ali je žalosno da imamo ovakav tretman u Hrvatskoj. Njih dvojica nam nisu dali igrati. Stekao sam utisak da Hrvatska danas nije smela postati svjetski prvak. To je moj utisak, ne znam da li je tako, ali meni je tako izgledalo."
Selektor Francuza Klod Onesta izjavio je da je njegov tim potpuno zasluženo osvojio svoju treću titulu šampiona planete:
"Nema tajne, presudan je bio talenat mojih igrača i njihov timski duh. Dominirali smo tokom čitavog šampionata i u finalnoj utakmici u potpunosti smo kontrolisali igru."
S njegovom ocjenom slaže se i francuski golman Tijeri Omejer, koji je proglašen za najboljeg čuvara mreže na šampionatu:
"Tokom čitavog meča bili smo bolji od Hrvata."
Ivano Balić nije već duže vrijeme bio u nekoj utakmici tako nervozan. Silne povrede koje su ga pratile uoči SP učinile su svoje. Vidjelo se da to nije onaj pravi Balić, "rukometni Mocart". Da je nervozan, pokazala je i reakcija kada se nakon jednog grubog prekršaja gotovo potukao s Nikolom Karabatićem. Na dodjeli odličja srebrnu medalju odmah je stavio u džep.
"Bio sam ljutit i razočaran. No, kada sam vidio onaj doček na Trgu, sve sam zaboravio", rekao je Ivano.
O tome što se dogodilo između Balića i Karabatića obojica su nerado govorili. Zato je spornu situaciju prepričao Petar Metličić:
"Ivano je dobio udarac u glavu, pa je krenuo prema njemu. Karabatiću to nije bilo prvi put i mene je udario u glavu, no suci mu to ne sankcioniraju."
Karabatić je priznao da je Ivana dohvatio grublje nego obično:
"Malo sam ga udario i Balić se iznervirao."
Obojica su rekla da to ostaje na terenu, da se ne prenosi na susrete izvan dvorana. No, obojica su bila nezadovoljna suđenjem.
"Naš selektor se bojao suđenja, u stvari, mi se uvijek bojimo suđenja. Teško je suditi u Hrvatskoj kada imate 16.000 ljudi iza sebe. U prvom poluvremenu arbitri su 'vukli' malo za Hrvatsku, a u drugom su bili fer", smatra Karabatić, najbolji srednji bek SP.
Karabatić kaže da mu je teže bilo osvojiti olimpijsko od svjetskog zlata:
"Psihički nam sada nije bilo toliko teško, jer smo dobro igrali. Znali smo da je Hrvatska pod većim pritiskom pred svojom publikom. Igrali smo inteligentno, nismo se živcirali i na kraju smo zalsuženo pobjedili."
Nikola tvrdi da je modernija verzija rukometa pobijedila staromodniju:
"Hrvatska je igrala čvrsto u odbrani i polako u napadu. Ne igra moderno, kao Nijemci. Mi smo pokušali držati odbranu, ali nastojali smo da i napad bude brži i moderniji, s više kontri. U finalu smo pokazali da je taj rukomet jači od onog starog."
Šveđani i Rumuni vode
Poslije trijumfa u Hrvatskoj, Francuzima nedostaje samo jedna titula da se izjednače sa Šveđanima i Rumunima, koji su po četiri puta bili šampioni svijeta. Dvije zlatne medalje sa svjetskih prvenstava imaju Nijemci i Rusi, a titulu šampiona planete osvajali su još Španija, Hrvatska, Čehoslovačka, Sovjetski Savez, Zapadna Njemačka i Jugoslavija, koja je to učinila u Švajcarskoj 1986. godine savladavši u finalu Mađare rezultatom 24:22.
Lažna dojava o bombi
Novinari okupljeni u pres-centru "Zagrebačke arene" bili su neugodno iznenađeni kada su pred kraj finalne utakmice između Hrvatske i Francuske policijski psi tragači pretražili tu prostoriju. Riječ je bila o potrazi za podmetnutom bombom.
"Dojava je bila lažna", potvrdila je Aleksandra Ljuba, portparol Policijske uprave zagrebačke, i dodala da je tokom utakmice zbog preprodaje karata privedeno dvadesetak osoba.