Rukometaši Hrvatske za plasman u finale igraće protiv Danske, a Sloveniju čeka veliki ispit protiv domaćina Španije. Sama činjenica da su Hrvati i Slovenci među četiri najbolje selekcije svijeta, potvrđuje da dobri rezultati bivših jugoslovenskih republika na zadnjem Evropskom prvenstvu u Srbiji nisu slučajnost.
Izgleda da je velika generacija Francuske na svom zalasku. Kao što je početkom ovog vijeka u penziju otišla velika švedska generacija, tako je izgleda i SP u Španiji 2013. signal Francuzima da moraju početi podmlađivati reprezentaciju. Žerom Fernandez, Didije Dinar, Tijeri Omejer, Daniel Narcis dali su koliko su mogli. Vrijeme da i oni kao braća Žil odu u reprezentativnu penziju. Debakl od potpuno osvježene Hrvatske, bez Ivana Balića, govori u prilog tome. Slavili su "kauboji" sa velikih 30:23 u utakmici u kojoj su osim početnih 2:0 za Francuze, oni bili ti koji su kontrolisali rezultat i tempo igre. Predvođeni fenomenalnim Domagojem Duvnjakom u napadu i Mirkom Alilovićem na golu, selektor Slavko Goluža pokazao je da je na pravom putu. Naravno, ne treba zaboraviti ni ostale igrače, prije svih sjajnog Zlatka Horvata, koji je u ključnim trenucima zabijao golove i susret završio sa šutom pet od pet, kao ni fenomenalnu odbranu koja na SP prima svega nešto više od 20 golova po utakmici.
Sada smo ih poslali u mirovinu, pa će im gorčina biti još veća, rekao Goluža
"Ostali smo bez pola ekipe, ali smo uspjeli. Ne znam ko ima ovako veliko srce kao moji dečki. Ne mogu nikoga izdvojiti svi zajedno smo dali sve od sebe. Ova pobjeda je zaista velika, jer smo savladali Francuze ,koji su nam u prošlosti zadavli mnogo teških udarac. Sada smo ih poslali u mirovinu pa će im gorčina biti još veća", rekao je oduševljeni Goluža nakon utakmice.
S druge strane, Klod Onesta, selektor Francuske, sportski je stisnuo ruku svom kolegi s druge strane i dao nekoliko objašnjenja za ubjedljiv poraz.
"Imali smo premalo raspoloženih igrača i nismo se mogli nositi s Hrvatskom. Previše nam je toga nedostajalo, a hrvatska euforija je trajala od početka do kraja utakmice", rekao je Onesta.
U polufinalu Hrvatska će na Dansku, koju je na Olimpijskim igrama u Londonu prošlog ljeta razbila u grupnoj fazi sa 32:21.
"Danska će biti jako težak suparnik. Dobro su pokriveni na svim pozicijama, pa ćemo stoga morati biti čvrsti u odbrani kao što smo bili protiv Francuske. Mislim da ih na taj način možemo pobijediti", kaže Zlatko Horvat, desno krilo "kauboja".
U ostalim četvrtfinalnim duelima bilo je dosta uzbudljivije. Španija je otpor Njemačke lomila sve do 50. minuta, kada su nakon 21:21 za pet minuta serijom 5:0 otišli na 26:21 i plasirali se u polufinale. Danska se nakon plus sedam na poluvremenu (18:11) grčevito borila za pobjedu protiv Mađarske u samoj završnici. Prišli su Mađari na 26:27, ali su golom Henrika Molgarda 36 sekundi prije kraja ovjerili prolaz dalje.
Ništa manje uzbudljivo nije bilo ni u susretu Slovenije i Rusije. Istina, Slovenci su cijelim tokom susreta bili u vodstvu, 15 minuta prije kraja imali su i plus pet (23:18), ali nije moglo bez trzavica. Rusi su se vratili i do posljednje sekudne puhali im za vrat. Ali gol Gašpera Marguča 30 sekundi prije kraja za 28:26 riješio je sve dileme. Sergej Šelmenko uspio je samo postaviti konačnih 27:28. "Zmajčeke" su do najvećeg uspjeha na svjetskim prvenstvima predvodili Primož Prošt sa 11 odbrana, te Uroš Zorman i Luka Žvižej sa po pet golova.
Rezultati četvrtfinala: Hrvatska - Francuska 30:23, Danska - Mađarska 28:26, Španija - Njemačka 28:24, Slovenija - Rusija 28:27.
Završnica u Barseloni
Polufinala te finale i utakmica za treće mjesto biće igrani u dvorani "San Žordi" u Barseloni, kapaciteta 16.500 mjesta.
U polufinalu danas se sastaju: Španija - Slovenija (19.15) i Hrvatska - Danska (21.30). Finale je na programu 27. januara u 17.15, a utakmica za treće mjesto igraće se dan ranije u 19.
Poruka podrške od Gotovine
Hrvatski general Ante Gotovina poslao je SMS poruku rukometašima Hrvatske uoči utakmice protiv Francuske, pišu hrvatski mediji.
"Dobili smo poruku prije utakmice, to je diglo dečke. Toj osobi posvećujem pobjedu i svim ljudima u Hrvatskoj", rekao je Slavko Goluža, koji nije želio da otkrije od koga su to igrači Hrvatske dobili poruku.
Novinari su kasnije otkrili da je poruku poslao Gotovina, koji im je uoči meča poručio da se bore sa srcem i da vjeruju u svoje mogućnosti.