Svjetsko juniorsko (U21) prvenstvo za rukometaše, koje se od 14. jula održava u našoj zemlji, ulazi u završnu fazu. Nakon četvrtfinalnih ogleda u srijedu poznati su polufinalisti, koji će se danas boriti za ulazak u veliko finale. Za najvažniju utakmicu turnira boriće se Hrvatska i Španija, te Francuska i Švedska.
Iako je osmina finala donijela pravu čistku favorita, taj trend se nije nastavio u četvrtfinalu. Svi favoriti su opravdali svoju ulogu i danas se može očekivati fenomenalan rukomet, jer među četiri najbolje juniorske selekcije svijeta ušli su timovi koji su dosad najviše pokazali.
Hrvatska se dugo mučila s Brazilom, koji je pokazao da nije slučajno eliminisao Sloveniju u osmini finala. Ipak, Hrvati su na kraju uspjeli slaviti s tijesnih 23:21. Ključni čovjek trijumfa bio je sjajni golman Filip Ivić, koji je upisao 19 odbrana, a veliki dio u samoj završnici utakmice kada je padala odluka o pobjedniku. Uz njega, "kockaste" su do slavlja predvodili Ante Kaleb sa pet, te Luka Cindrić i Teo Ćorić sa po četiri gola. Na drugoj strani Brazilci su imali raspoložene Leonarda Santosa sa sedam, te Žoao Silvu i Patrianovu sa po šest golova. No, nedovoljno za još jedno veliko iznenađenje.
"Utakmica je bila veoma napeta i neizvjesna, no sami smo krivi za to. U prvih 30 minuta igrali smo dobro u oba pravca, ali smo imali veoma slabu realizaciju. Promašili smo čak tri sedmerca i veliki broj zicera. Da smo imali više koncentracije, umjesto s minus jedan na odmor smo mogli otići sa četiri-pet razlike za nas. Nastavak smo dobro otvorili, ali smo onda upali u crnu rupu. Srećom, zahvaljujući Filipu Iviću izvukli smo se i na vrijeme se odvojiti, te utakmicu priveli kraju u našu korist", rekao je Slavko Goluža, selektor Hrvatske, i nastavio:
"Međutim, treba biti pošten i reći da smo imali i sreće. Brazil je jako dobra reprezentacija i bili su nam neugodan rival, ali smo više željeli pobjedu. Imamo dan odmora, a onda krećemo u borbu za medalju protiv Španije. Oni su aktuelni evropski prvaci, pa je jasno da nas čeka ponovo neizvjesna i teška utakmica."
Španija, predvođena sjajnim Aleksom Dujšebaevim, sinom legendarnog Talanta, do polufinala je stigla preko Švajcarske. Iako je na kraju bilo ubjedljivih 26:22 za "furiju", dosta dugo su se mučili da slome otpor rivala. Tek u posljednjih osam minuta Španci su prelomili susret u svoju korist. Spomenuti Dujšebaev bio je najbolji na terenu sa osam golova.
Francuska je u jako uzbudljivoj utakmici 35:33 savladala Egipat, dok je Švedska sjajnom predstavom u drugom poluvremenu slomila nezgodnu Holandiju i slavila 30:25. Vrijedi spomenuti da su sinoć na Svjetskom prvenstvu igrane utakmice za plasman od devetog do 12. i od 13. do 16. mjesta. Bh. juniori su se sastali s Argentinom.