U finalu 21. svjetskog rukometnog prvenstva, koje se igra danas (17.30) u "Zagrebačkoj areni", sastaće se Hrvatska i Francuska, dok će se za bronzu boriti Poljska i Danska (15).
Čvrsti Poljaci pali su na koljena pred sjajnom odbranom domaćina šampionata (29:23), dok su "trikolori" u drugom polufinalu takođe ubjedljivo savladali Dansku (27:22).
"Mi smo prave mašine i idemo po zlato. Nismo se u nekim trenucima čuli kolika je buka vladala u dvorani. No, znamo se dobro, imamo osjećaj gdje tko kada treba stajati i što tko treba raditi", rekao je Ivan Čupić, strijelac čak 12 golova za Hrvatsku protiv Poljaka.
Za uspjeh je, smatra Čupić, bila najvažnija odbrana, koja je funkcionisala savršeno:
"Rekli smo da možemo ići do kraja ako budemo igrali dobru obranu. A igramo najbolju na svijetu. To treba ponoviti protiv Francuza i onda je zlato naše".
Drugi hrvatski junak pobjede protiv Poljaka bio je Mirko Alilović. Bivši golman Izviđača odbranio je 17 udaraca ka svom golu:
"Treba prije svega pohvaliti obranu, funkcionirala je sjajno i to je razlog zbog kojeg smo pobijedili i zbog kojeg sam ja dobro branio. U napadu smo igrali strpljivo i mirno", rekao je nakon susreta Alilović i najavio dvoboj protiv Francuske:
"Sigurno da nas čeka težak posao protiv Francuske. Bit će to pravi spektakl, a ulog je naslov svjetskog prvaka".
Danijel Narcis, iskusni francuski reprezentativac, izjavio je da su "galski pijetlovi" zasluženo izborili priliku da se bore za zlato i dodao da protiv Hrvata očekuje veliku utakmicu:
"Biće to drugačija utakmica od one koju smo odigrali prije neki dan. Hrvatska je blagi favorit, imaju sjajnu ekipu i 15.000 navijača uz sebe. Očekuje nas sjajan meč u kojem ćemo biti jači za Didijea Dinara".
Najbolji rukometaš današnjice Nikola Karabatić jedva čeka da počne odlučujuća bitka za svjetski tron:
"U finalu se ne igra, u finalu se pobjeđuje. Biće teško, ali imamo šanse".
Francuzi su do sada osvojili dvije titule prvaka svijeta (1995. i 2001. godine), dok Hrvati imaju jednu (2003).
Dosadašnji susreti Hrvatske i Francuske
Svjetska prvenstva
- Island 1995 (finale): Hrvatska - Francuska 19:23
- Portugal 2003 (grupa): Hrvatska - Francuska 23:22
- Tunis 2005 (polufinale): Hrvatska - Francuska 35:32
- Njemačka 2007 (četvrtfinale): Hrvatska - Francuska 18:21
- Hrvatska 2009 (drugi krug): Hrvatska - Francuska 22:19
Evropska prvenstva
- Portugal 1994 (grupa): Hrvatska - Francuska 25:27
- Italija 1998 (za 7. mjesto): Hrvatska - Francuska 24:32
- Hrvatska 2000. (grupa): Hrvatska - Francuska 26:26
- Švedska 2002 (grupa): Hrvatska - Francuska 27:29
- Švajcarska 2006 (polufinale): Hrvatska - Francuska 24:29
- Norveška 2008 (polufinale): Hrvatska - Francuska 24:23
Olimpijske igre
- Atlanta 1996 (polufinale): Hrvatska - Francuska 24:20
- Peking 2008 (grupa): Hrvatska - Francuska 19:23
- Peking 2008 (polufinale) Hrvatska - Francuska 23:25
Problemi sa podlogom
Posebna podloga koju je IHF donio za utakmice Svjetskog prvenstva nije izdržala pakao "Zagrebačka arene". Slike koje su otišle u svijet pomalo su sramotne s obzirom na to da se radilo o polufinalu jednog tako velikog takmičenja. Organizatori su se trudili da postave sve na svoje mjesto, ali podloga se nastavila dizati tokom cijele utakmice. Poljaci su se žalili zapisničkom stolu, a do problema je došlo najvjerovatnije zbog velike vlažnosti koja je uticalo na ljepilo.