Posljednjih šest muških rukometnih reprezentacija koje će se plasirati na Ljetne olimpijske igre u Londonu 2012. godine biće poznato nakon kvalifikacionih turnira koji će se igrati od 6. do 8. aprila.
Za šest mjesta na tri turnira boriće se 12 reprezentacija, a naravno svaka od njih želi se domoći najveće sportske smotre.
Odranije je poznato šest učesnika, među kojima su Velika Britanija (domaćin), Francuska (svjetski šampion), Danska (šampion Evrope), Argentina (šampion Amerike), Južna Koreja (šampion Azije) i Tunis (šampion Afrike). Olimpijski turnir rukometaša u Londonu igraće se od 28. jula do 12. avgusta.
U maloj prednosti u odnosu na konkurente u borbi za preostalih šest mjesta su Hrvatska, Španija i Švedska, koji su domaćini tri kvalifikaciona turnira.
Domaćin turnira 1 je Španija, tačnije grad Alikante, u kojem će se igrati utakmice. Osim domaćina, za jedno od prva dva mjesta boriće se još Poljska, Srbija i Alžir. Ujedno ovaj turnir trebalo bi da bude najzanimljiviji jer su selekcije dosta izjednačene. Ipak, blagi favoriti su Španci, dok bi za drugo mjesto trebalo da se bore Srbi i Poljaci. Alžircima se ne daje previše šansi.
"Da bismo se plasirali na Olimpijadu, moramo proći najteže. Imamo lepu šansu da se domognemo Londona. Najveći favoriti svakako su Španci, ali se s njima da igrati. Poljacima smo pokazali da možemo pobediti, pa se nadam da ćemo biti među dve ekipe koje će ići na najveću smortu sporta", rekao je Alem Toskić, reprezentativac Srbije, aktuelnog vicešampiona Evrope.
Turnir 2 igraće se u Geteborgu, a uz domaćina Švedsku za dvije "vize" za London boriće se još Mađarska, Makedonija i Brazil. I ovaj turnir bi mogao biti jako neizvjestan, jer iako su Šveđani i Mađari favoriti, Makedonci su zimus na EP u Srbiji pokazali da mogu svakoga pobijediti. Brazilci bi trebalo da budu prolaznici u Švedskoj.
Čini se da je od selekcija sa prostora bivše zajedničke države najlakši posao pred Hrvatskom. Osim što su domaćini turnira 3, Hrvati i nemaju neku previše jaku konkurenciju. Jedino je Island ozbiljan rival, dok Japan i Čile ne bi trebalo da predstavljaju problem za izabranike Slavka Goluže. Ukoliko se uz Hrvatsku na OI plasira i Island, sve će biti prema očekivanju. Sve mimo toga bilo bi velika senzacija.
"Nikoga ne bih svrstavao u grupu marginalnih protivnika, pa tako ni Japan i Čile. Na otvaranju turnira sastajemo se sa Japancima, koji su zbog svoje brzine jako nezgodna ekipa. Mislim da neće biti lako, valja nam se s njima natezati, ali pobjeda ne bi smjela doći u pitanje", smatra Marko Kopljar, desni bek Hrvatske.
Alikante (turnir 1)
1. kolo (6. april): Poljska - Alžir (17.30), Španija - Srbija (20.15).
2. kolo (7. april): Srbija - Poljska (17.30), Španija - Alžir (20.15).
3. kolo (8. april): Srbija - Alžir (17.30), Španija - Poljska (20.15).
Geteborg (turnir 2)
1. kolo (6. april): Mađarska - Makedonija (14.45), Švedska - Brazil (17).
2. kolo (7. april): Brazil - Mađarska (13.45), Švedska - Makedonija (16).
3. kolo (8. april): Brazil - Makedonija (14.45), Švedska - Mađarska (17).
Varaždin (turnir 3)
1. kolo (6. april): Hrvatska - Japan (18), Island - Čile (20.15).
2. kolo (7. april): Čile - Hrvatska (16), Japan - Island (18.15).
3. kolo (8. april): Japan - Čile (15.30), Hrvatska - Island (18).