Jedan od najboljih rukometaša svijeta Nikola Karabatić izjavio je u intervjuu za francuski list "Le Monde" da će svi u redovima "trikolora" biti razočarani ako se sa Svjetskog prvenstva kući ne vrate sa zlatnom medaljoim oko vrata.
"Postoje takmičenja sa kojih se zadovoljni vratite kući i bez zlatne medalje. Na primjer, ako uzmete bronzu, pa uspijete da zaborave na poraz u polufinalu. Međutim, mi imamo toliko dobrih uspomena sa zlatnim medaljama da će biti razočaravajuće ukoliko ne odemo do kraja. Jednostavno, tako smo navikli. Pobjede su naša droga", rekao je Karabatić.
S obzirom na sve što ste prošli u posljednjih nekoliko mjeseci, je li Vam nestalo motivacije?
KARABATIĆ: Ne, nikako.
Poželite li ponekad da manje igrate?
KARABATIĆ: Naravno, to se događa svakom sportisti, budući da je sezona veoma, veoma duga. Zbog toga često igram manje u nekim utakmicama za koje se zna da ćemo pobijediti.
Koje ekipe Vam se posebno sviđaju?
KARABATIĆ: Svi veliki timovi poput Hrvatske, Njemačke, Španije... Sa Nijemcima je zabavno igrati, redovno ih pobjeđujemo. Dobro, ovdje u Španiji smo izgubili. Što se tiče Hrvatske, sa njima je uvijek napeto do posljednjih trenutaka, a te utakmice su prožete posebnim nabojem."
U Španiji ste do sada pružili mnogo više nego na EP u Srbiji prošle godine. Osjećate li da ste jači?
KARABATIĆ: Ne, ne volim da poredim takmičenja. Igram dobro na ovom turniru, uživam u svojim igrama i dobro se zabavljam. Radim svoj posao, želim da pobjeđujem, a ne da previše analiziram.
Jeste li previše umorni nakon šest utakmica za osam dana?
KARABATIĆ: Igrao sam puno i u odbrani i napadu. To je prilično iscrpljujuće, ali zadovoljan sam svojim fizičkim stanjem. U pravilnom sam ritmu utakmica i to je dobro.
Rekli ste da ne volite porediti takmičenja, ali sve ono što smo do sada vidjeli podsjeća na Olimpijske igre u Londonu, zar ne?
KARABATIĆ: Možda to možete da govorite vi koji posmatrate sa strane, ali mi u ekipi nikada ne razmišljamo na taj način. Sve je moguće, pa i da se u trenu promijeni tok dešavanja. Hrvate smo pretukli u Londonu, sada se opet suočavamo sa njima i moguće je da ćemo opet gledati istu utakmicu.
Parovi četvrtfinala
Sve utakmice četvrtfinala igraju se sutra, a sastaju se: Danska - Mađarska (20.45 sati), Francuska - Hrvatska (21.30), Španija - Njemačka (19), Rusija - Slovenija (18.15). U polufinalu će se sastati bolji iz ogleda Danaska - Mađarska sa boljim iz susreta Francuska - Hrvatska, te Španija ili Njemačka sa Rusijom ili Slovenijom. Polufinalni ogledi na rasporedu su 25. januara.
"Orlovi" ispali
Rukometna reprezentacija Španije, domaćina Svjetskog prvenstva, deklasirala je u ponedjeljak u osmini finala Srbiju sa velikih 31:20. Uz domaćina u četvrtfinale plasirali su se još Hrvatska, Slovenija i Mađarska.
Španija nije dozvolila Srbiji nikakvu nadu u ogledu pred 10.000 svojih navijača u Saragosi. Čak 11 španskih igrača upisalo se u strijelce, a izdvojili su se Alberto Rokas sa sedam i Dani Sarmiento sa pet golova. Kod "orlova" partiju vrijednu pažnje pružio je samo golman Darko Stanić sa 12 odbrana.
"Dozvolili smo previše kontri Špancima. Videćemo kako dalje. Moram da prihvatim odgovornost, jer ja sam izabrao ekipu. Možda sam bio nerealan kada smo krenuli na SP. Videlo se da mladost ne može odgovoriti zadacima", rekao je Veselin Vuković, selektor Srbije.
Za razliku od Vukovića, njegove kolege Slavko Goluža, na klupi Hrvatske, i Boris Denić, selektor Slovenije, mogli su biti ponosni na svoje momke. Hrvati su Bjeloruse porazili sa 33:24, a Slovenci su plasmanom u četvrtfinale ostvarili svoj najbolji plasman u istoriji. Rezultati osmine finala: Danska - Tunis 30:23, Francuska - Island 30:28, Njemačka - Makedonija 28:23, Rusija - Brazil 27:26, Hrvatska - Bjelorusija 33:24, Mađarska - Poljska 27:19, Španija - Srbija 31:20, Slovenija - Egipat 31:26.