Reprezentacije Danske, Francuske, Španije i Hrvatske igraće polufinale Evropskog prvenstva za rukometaše. Uoči početka borbe za medalje za najveće favorite važe Danci, koji će pred svojim navijačima u Herningu u borbi za finale odmjeriti snage sa Hrvatima. U drugom polufinalu sastaće se svjetski šampioni Španci i olimpijski pobjednici Francuzi.
Danska i Francuska su svoje mjesto među četiri najbolje izborile kolo prije kraja druge faze takmičenja, dok su Hrvatska i Španija to učinile u srijedu u posljednjem kolu. Španci su bez većih problema ostvarili prijeko potreban trijumf protiv Makedonaca, koje su deklasirali sa 33:22 uz šest golova Žoana Kaneljasa i pet Viktora Tomasa.
"Ljepoticu večeri" odirgali su Hrvatska i Poljska. U direktnom ogledu za polufinale slavili su Hrvati, koji su prikazali fenomenalnu igru u drugom poluvremenu. U prvih 30 minuta Poljaci su bili bolji rival, u nekoliko navrata vodili su sa tri gola razlike (6:3, 14:11), ali na odmor su otišli sa samo jednim (15:14).
"Kauboji" su furioznim otvaranjem drugog poluvremena riješili pitanje pobjednika. Hrvatska odbrana 5-1 s Igorom Vorijem na prednjem bila je neprobojna za Poljake. To je Hrvatima omogučilo veliki broj brzih kontri i lakih golova. Nakon samo šest minuta drugog dijela, Hrvatska je imala ogromnih plus četiri (19:15). Poljska je deset minuta prije kraja uspjela prići na 23:25, ali više od toga nije mogla. Raspoložena hrvatska "krila" i sjajni Domagoj Duvnjak nisu im dozvolili da naprave preokret. Na kraju 31:28 za šesto polufinale Hrvatske na evropskim prvenstvima.
Duvnjak, Manuel Štrlek i Zlatko Horvat postigli su po šest golova, a Damir Bičanić pet. U poljskim redovima izdvojili su se Mihal Jurecki sa šest i Krištof Lijevski sa pet golova.
Hrvatska je pobjedom protiv Poljske osigurala svoje šesto polufinale na evropskim prvenstvima
"Igrali smo hrabro, držali se onog što smo se dogovorili i sproveli plan u djelo do kraja. Pobjedu smo potvrdili na otvaranju drugog poluvremena kada smo zahvaljujući sjajnoj odbrani napravili seriju 5:0 i odlijepili se. Kasnije se lakše disalo", rekao je Slavko Goluža, selektor Hrvatske, i okrenuo se rivalu u polufinalu:
"Sada nas čeka ono pravo. Moramo se dobro odmoriti i pripremiti za Dance. Želimo finale i daćemo svaki atom snage da do njega i dođemo. Znamo šta nas čeka. Tako smo mala zemlja, a igramo četvrto polufinale velikih takmičenja u posljednjih godinu i po. Već ovo je veličanstven rezultat, ali ne želimo stati", zaključio je Goluža.
U polufinalu ih čeka fenomenalni domaćin koji je sve dosadašnje prepreke prešao bez većih problema. Upisali su šest uvjerljivih pobjeda i neokrznuti čekaju Hrvate.
"Najbolje četiri ekipe su u polufinalu. Možda smo mi u maloj prednosti, ali sve je moguće. Publika je dodatni motiv za nas, borićemo se i vjerujemo u pobjedu. Moramo pametno rasporediti snage, zato će svi rukometaši igrati. Blizu smo konačnog cilja, ali još ništa nije gotovo", rekao je Ulrik Vilbek, kojem je ovo oproštajno takmičenje na klupi Danske.
I drugo polufinale je ogled velikana svjetskog rukometa. Na sam spomen Francuske i Španije jasno je da nas čeka još jedno spektakularno polufinale. Španci imaju malih problema sa golmanima, jer su doputovali bez Arpada Šterbika, ali su došli do svog cilja. Sa druge srrane, Francuzi su djelovali sjajno dok su im bili potrebni bodovi, tek kada su odigurali polufinale popustili su u posljednjem kolu sa Šveđanima i izgubili (28:30).
Rezultati 3. kola: Grupa 1: Makedonija - Španija 22:33, Austrija - Mađarska 25:24, Danska - Island 32:23; Grupa 2: Rusija - Bjelorusija 39:33, Francuska - Švedska 28:30, Poljska - Hrvatska 28:31.
Raspored završnice
Polufinale (24. januar): Francuska - Španija (18.30 sati), Danska - Hrvatska (21). Finale će se igrati 26. januara u 17.30, a utakmica za treće mejsto u 15 sati.
Sve utakmice završnice manifestacije EURO 2014. igraće se u areni "Jiske Bank Boksen" u Herningu, kapaciteta 14.000 mjesta.
Poznati učesnici baraža za SP
Nakon što su poznati polufinalisti takmičenaj EURO 2014. znaju se i sve reprezentacije koje će direktno na Svjetsko prvenstvo 2015. godine, kao i one koje će morati u baraž zajedno sa BiH. U Kataru će sigurno igrati Španija, aktuelni šampion svijeta, te Danska, Francuska i Hrvatska.
Preostale selekcije će zajedno sa Njemačkom i pet timova iz kvalifikacija u baraž. Žrijeb će se održati 26. januara u 13 sati u Herningu, a poznati su i "šeširi".
U prvom "šeširu" biće: Island, Mađarska, Makedonija, Austrija, Poljska, Švedska, Rusija, Bjelorusija i Srbija. U drugom "šeširu" su: Češka, Norveška, Crna Gora, Njemačka, BiH, Rumunija, Slovenija, Grčka i Litvanija.
Prve utakmice baraža igraće se 7. i 8. juna, a revanši sedam dana kasnije.
Grupa 1
1. Danska 5 5 0 0 153:125 10
2. Španija 5 4 0 1 156:135 8
3. Island 5 2 1 2 140:146 5
4. Mađarska 5 1 1 3 133:139 3
5. Makedonija 5 1 0 4 117:143 2
6. Austrija 5 1 0 4 129:140 2
Grupa 2
1. Francuska 5 4 0 1 157:140 8
2. Hrvatska 5 4 0 1 147:126 8
3. Poljska 5 3 0 2 145:136 6
4. Švedska 5 3 0 2 138:137 6
5. Rusija 5 1 0 4 141:154 2
6. Bjelorusija 5 0 0 5 137:172 0