Rukometaši skopskog Vardara priredili su prvorazrednu senzaciju u osmini finala Lige šampiona eliminisavši branioca naslova HSV Hamburg i ostvarili najveći uspjeh u istoriji kluba.
Nakon skopskih 28:28 izgledalo je kao da je njemački tim na dobrom putu da nastavi pohod ka fajnal foru u Kelnu. No, makedonski šampion nije mislio tako, te je slavio na njihovom parketu 30:29.
Vardar je do ogromnog uspjeha predvodio Igor Karačić, nekadašnji igrač sarajevske Bosne. On je postigao osam golova, a nakon meča bio je kratak:
"Ovo je najveći dan u mojoj karijeri.
Karačić je sjajno razigravao saigrače, od kojih su to najbolje znali iskoristiti Aleks Dujšebaev i Filip Lazarov, koji su dali po šest golova.
"Očekivali smo da će nas potcijeniti, a naša ekipa je bila motivisana. Jednostavno, odigrali smo nevjerovatno i zasluženo se našli među osam najboljih. U četvrtfinalu želim Metalurg, najviše zbog toga to će na taj način jedna makedonska ekipa igrati na fajnal foru. Ako ne, onda neka bude Flensburg", rekao je Lazarov.
Drugo veliko iznenađenje osmine finala priredio je drugi makedonski predstavnik Metalurg, koji s klupe vodi Lino Červar. No, njihov prolaz pored danskog Koldinga dao se naslutiti već nakon trijumfa 23:17 u Skoplju. Svoju vrhunsku klasu potvrdili su i u revanšu, u kojem su slavili rezultatom 30:26. Ponovo je Renato Vugrinec briljirao sa deset golova, a ovoga puta veliku pomoć imao je od Pavela Atmana, koji je mrežu pogodio devet puta. Bh. rukometaš Igor Mandić nije se upisao u strijelce.
Nakon vikenda, poznato je sedam učesnika četvrfinala, dok su o osmom sinoć odlučivali Rajn-Nekar Leven i Vive Kielce.
Rezultati osmine finala: Kil (Njem) - Motor Zaporožje (Ukr) 40:28 (prva utakmica 31:28), Barselona (Špa) - Olborg (Dan) 31:20 (29:22), HSV (Njem) - Vardar (Mak) 29:30 (28:28), MKB Vesprem (Mađ) - Visla Plok (Polj) 31:26 (33:34), PSŽ (Fra) - Gorenje (Slo) 34:25 (28:30), Flensburg (Njem) - Celje PL (Slo) 30:27 (25:26), Kolding (Dan) - Metalurg (Mak) 26:30 (17:23). Sinoć: RN Leven (Njem) - Vive Kielce (Polj) (28:32).