Francuzi su u delirijumu, a kako i ne bi bili kada su u nedjelju uveče postali prva rukometna reprezentacija u istoriji koja je zaredom osvojila Svjetsko prvenstvo, Olimpijske igre i Evropski šampionat, takmičenje koje se igra od 1994. godine.
U odlučujućem meču za evropsko zlato "trikolori" su porazili Hrvatsku (25:21) i još jednom dokazali da im trenutno nema ravnih. Kada se baci pogled u prašnjave almanahe i memoare najboljih reprezentacija u muškoj i ženskoj kategoriji u istoriji sporta, dođe se do zaključka da su Francuzi tek deveta selekcija koja je uspjela da objedini tri krune. Prije njih to je pošlo za rukom još samo ženskoj košarkaškoj reprezentaciji SSSR (u periodu od 1974. do 1978. godine i od 1980. do 1983.), danskoj ženskoj rukometnoj reprezentaciji (od 1996. do 1997.), holandskoj ženskoj reprezentaciji u hokeju na travi (od 1983. do 1987.), muškoj odbojkaškoj reprezentaciji SSSR (od 1977. do 1983.), ženskoj odbojkaškoj reprezentaciji SSSR (od 1968. do 1972. i od 1988. do 1991.), te italijanskoj muškoj vaterpolo reprezentaciji (od 1992. do 1995.).
"Još nisam svjestan šta se dogodilo... Nikome prije nas ovo nije uspjelo i uspjeh je zato veći", rekao je presrećni Nikola Karabatić, sjajni srednji bek, koji sada sa Francuzima ima dva evropska zlata.
Zatim je rukometaš Monpelijea rekao i nekoliko riječi o utakmici.
"U drugom poluvremenu smo uzeli stvari u svoje ruke i stvorili prednost. Hrvati su imali sreće kod nekoliko lopti, ali smo znali da nam pobjeda ne može pobjeći. Hrvati su se uspjeli vratiti nakon minus četiri što im je dalo vjetar u leđa, ali nismo gubili samopouzdanje. Hrvatska je igrala polako i u svaki gol ulagala je puno truda, što je nama odgovaralo", izjavio je Karabatić i nastavio:
"Ovo nam je dalo osjećaj moći. Ekipa je psihički sjajno odradila cijelo prvenstvo. Nakon što smo dobili Island, rekao sam da nema šanse da izgubimo od Hrvatske".
Kapiten "trikolora" Žerom Fernandez kaže da je takmičenje u Austriji bilo najteže do sada:
"Svi su željeli da nas dobiju i najbolji rukomet su igrali protiv Francuske. Međutim, nismo se dali i pokazali smo šta znamo. Ovo je zaista sjajna ekipa. Proveli smo zajedno četiri sedmice, nismo išli kući, samo smo trenirali i, evo, zlato je rezultat toga. Dva puta smo osvojili Svjetsko prvenstvo, 2001. i 2009. godine, imamo dva zlata sa evropskih prvenstava 2006. i 2010. i sada želimo da na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. godine drugi put uzmemo najsjajniju medalju. Želimo tripl-dabl".
Selektor "kauboja" Lino Červar nakon poraza u finalu nije djelovao previše nesrećan. Ipak je s najmlađom reprezentacijom na Evropskom prvenstvu došao do srebrne medalje.
"Previše smo puta propustili priliku kazniti ih", priznao je Červar i nastavio:
"Nije bilo čvrstine, ali to je zbog umora i iscrpljenosti. Pa u samo 75 sekundi završnice prvoga poluvremena primili smo tri gola. To si nismo smjeli dozvoliti. Tu su Francuzi prelomili utakmicu".
Ovo je iskusnom stručnjaku bila šesta medalja sa reprezentacijom Hrvatske na velikim takmičenjima.
"Moram reći da sam ponosan na sve učinjeno. Čestitam svima koji su bili uz mene, igračima, pomoćnicima, čelnicima Saveza. Vrijeme će najbolje pokazati kakav smo veliki posao napravili na ovom EP-u", naglasio je Červar, a onda ostao zagonetan po pitanju svoje budućnosti na klupi Hrvatske:
"Molim vas, dajte mi malo vremena da se odmorim, prespavam. Sad imate dovoljno materijala za pisati, raditi kalkulacije. Sada prvo idem za Skopje, treba se vratiti na posao i raditi u klubu, a poslije ćemo vidjeti".
Igor Vori, pivot Hrvatske, smatra da je drugo mjesto u Evropi uspjeh.
"Sigurno da smo dijelom tužni, izgubili smo u finalu, ali treba da dignemo glave gore i proslavimo ovo srebro. Ovo je srebro zlatnog sjaja. Sjetite se u kakvom smo stanju i s kojim problemima i ciljevima došli na ovo prvenstvo. Da nam je netko prije turnira ponudio srebro s ovako podmlađenom ekipom, svi bismo ga objeručke prihvatili", istakao je Vori, a zatim prokomentarisao finalni okršaj:
"Nažalost, propustili smo veliku šansu. Bili smo toliko bolji od njih u prvom poluvremenu, možda smo se i prepali... Mi smo vratili Francuze u život. Kada su se odlijepili počeli smo ih loviti po terenu, a to je voda na njihov mlin. Istina je da smo mogli dobiti ovu utakmicu, sami smo krivi jer smo kod vodstva napravili jedino što nismo smjeli - dali smo im brzu polukontru gdje su Narcis i Karabatić 'ubojice'. Kad oni krenu ne možeš ništa nego ih 'ubiti' i izaći vani dvije minute. No, ljudi moji, glave gore! Pa mi imamo takvu momčad, za nas će se još čuti. Želim čestitati svima, igračima, stožeru, doktorima... Ovo je naša pobjeda, a ne poraz".
Domagoj Duvnjak sigurno ne može biti zadovoljan svojim partijama na šampionatu. Rukometni svijet od njega je očekivao više od dva pogotka, s kojima je prelomio susret protiv Poljske:
"Imali smo Francuze, ali sve je bilo gotovo na početku drugog dijela. Još sam vruć pa ne želim u detalje, ali mislim da su i sudačke odluke dosta utjecale. Mi smo se borili, zaista smo dali sve od sebe. Žao mi je najviše jer smo ih imali, bio sam jako razočaran neposredno nakon utakmice. Imali smo tri razlike i raspoloženog Mirka, šteta što to nismo iskoristili. Jednako me boli ovaj poraz kao i onaj u Zagrebu, ali Francuzi su oba puta bili bolji. Igraju strašnu obranu, jednostavno su strašna ekipa. Nemamo kompleks, to je jednostavno tako".
Ipak, s ovakvom ekipom, smatra Duvnjak, srebro je veliki uspjeh:
"Uvijek mi o tom srebru... Ali zaista, čestitke svima. Ovo što smo napravili ravno je čudu. Od prve do posljednje utakmice smo se borili i sigurno je da ovdje nećemo stati".
Hvalospjeve na račun Francuza uputio je i Blaženko Lacković, koji se zbog povrede nije naigrao na Evropskom prvenstvu:
"Oni mogu još trajati jer imaju pravi kostur, igrače koji znaju kad treba krenuti, a kad smiriti situaciju. Ipak, očekujem da ćemo ih u Švedskoj skinuti s trona. Naravno, želim čestitati svojim suigračima, uzeli smo veliko srebro i odradili veliki posao".
Golovi
1. Filip Jiha (Češka) 53
2. Luka Zvižej (Slovenija) 41
3. Nikola Karabatić (Francuska) 40
4. Arnor Atlason (Island) 39
Valur Gudjon Sigurdson (Island) 39
Havard Tvedten (Norveška) 39
Asistencije
1. Arnor Atlason (Island) 27
2. Nikola Karabatić (Francuska) 25
3. Filip Jiha (Češka) 24
Ivano Balić (Hrvatska) 24
4. Viktor Silađi (Austrija) 23
5. Vitautas Žiura (Austrija) 22
Kristijan Kjeling (Norveška) 22
Odbrane
1. Slavomir Šmal (Poljska) 123
2. Tijeri Omeje (Francuska) 169
3. Mirko Alilović (Hrvatska) 98
4. Bjorgvin Gustavson (Island) 82
5. Štajner Ege (Norveška) 77
Dosadašnji osvajači medalja
Domaćin zlato srebro bronza
Portugal (1994): Švedska Rusija Hrvatska
Španija (1996): Rusija Španija SR Jugoslavija
Italija (1998): Švedska Španija Njemačka
Hrvatska (2000): Švedska Rusija Španija
Švedska (2002): Švedska Njemačka Danska
Slovenija (2004): Njemačka Slovenija Danska
Švajcarska (2006): Francuska Španija Danska
Norveška (2008): Danska Hrvatska Francuska
Austrija (2010): Francuska Hrvatska Island
Konačan poredak
1. Francuska
2. Hrvatska
3. Island
4. Poljska
5. Danska
6. Španija
7. Norveška
8. Češka
9. Austrija
10. Njemačka
11. Slovenija
12. Rusija
69. Srbija
14. Mađarska
15. Švedska
16. Ukrajina