Hrvatski teniser Marin Čilić je pobjedom nad Amerikancem Endijem Rodikom stigao do najvećeg uspjeha u karijeri - plasmana u polufinale Australijen opena, u kojem će igrati sa Britancem Endijem Marejom.
Međugorac (14. nosilac) je u dugom i psihički iscrpljujućem meču, koji je trajao gotovo četiri sata, slavio sa 7:6 (4), 6:3, 3:6, 2:6, 6:3.
"Jako sam sretan i zadovoljan. Bio je to jako težak meč, posebno u posljednjem setu kada sam znao što me čeka. Znao sam da moram ubaciti u brzinu više, inače ću izgubiti", rekao je Čilić i dodao da je servis bio presudan.
Na pitanje da je li spreman za polufinale nakon dva iscrpljujuća meča zaredom protiv Huana Martina del Potra i Rodika, Čilić je odgovorio:
"Naravno da sam spreman, potpuno sam spreman!"
Hrvat je dobio prva dva seta i činilo se da će nakon tri seta doći do polufinala, posebno zato što se Rodik žalio na bolove u ramenu. Ipak, Amerikanac se vratio u meč, osvojio dva seta, u četvrtom je vodio i sa 5:0, a onda je ponovo Čilić preuzeo igru u svoje ruke i dobio odlučujući set.
"Osjećao sam trnce u prstima desne ruke i bol koja se širila iz ramena. Kada mi je trener rekao da nema rizika od ozbiljnije povrede, odlučio sam da dam sve od sebe", rekao je Rodik.
Amerikanac je imao samo riječi hvale za Čilića:
"Mnogo je mladih tenisera koji udaraju žestoko iz svih pozicija. Čilić je jedan od njih, ali s druge strane je drukčiji od drugih. Bolji je. Dobro udara lopticu, dugo, jako i precizno. Ne nudi vam mnogo opcija, drži vas u šaci."
Čilićev najbolji rezultat u Melburnu do sada je bilo četvrto kolo (2008. i 2009), a na grend slem turnirima četvrtfinale koje je igrao na US openu 2009.
Marej (5) se u polufinale plasirao nakon što je Španac Rafael Nadal (2) predao meč pri vođstvu Britanca od 6:3 7:6 (2) 3:0 zbog povrede koljena.
Ni ljekarska intervencija početkom trećeg seta nije pomogla Špancu da izdrži. Problemi sa koljenom desne noge bili su preveliki da nastavi meč.
Čilić i Marej, koji je dva puta stizao do četvrtog kola u Melburnu, do sada su odigrali četiri meča, a Britanac je tri puta slavio. Na grend slemu su igrali jednom i to na Rolan Garosu 2009, kada je Marej pobijedio sa 7:5, 7:6 (4), 6:1.
Belgijanka Žistin Enan i Kineskinja Đie Ženg sastaće se u polufinalu. Enanova, povratnica na teniski teren, plasirala se među četiri najbolje na turniru pobjedom nad Ruskinjom Nađom Petrovom (19) od 7:6 (3), 7:5. Poslije velike borbe i izgubljenog prvog seta Petrova je zaigrala odlično. Povela je sa 3:0 i servirala za 4:0, a onda stala. Enanova se vratila u meč, a pri rezultatu 6:5 napravila brejk za plasman u polufinale.
"Ponovo sam među četiri najbolje. Ovo je mnogo više od onoga što sam očekivala i o čemu sam sanjala. Sjajan je osjećaj biti u polufinalu prvog grend slem turnira nakon povratka na teren", rekla je Enanova, koja se iz tenisa povukla u maju 2008.
Petrova je rekla je Enanova bolja igračica nego što je bila prije povlačenja:
"Definitivno igra veoma dobro. Igra mnogo agresivnije i brže".
Mnogo lakše do polufinala došla je Žengova, koja je Ruskinju Mariju Kirilenko savladala sa 6:1, 6:3. Kirilenkova je imala problema sa povredom, zbog čega je zatražila medicinsku pomoć prije drugog seta, ali je nastavila meč. I pored problema pružila je znatno jači otpor, ali je Kineskinji gotovo sve polazilo za rukom.
"Enanova je tako dobra igračica, takođe i mentalno je veoma jaka. Samo želim da uživam u meču i da odigram dobro", istakla je Žengova uoči duela sa nekada prvom teniserkom svijeta.
Enanova i Žengova su se sastale jednom. Godine 2005. na turniru u Torontu Belgijanka je bila bolja. Enanova je u Australiji trijumfovala 2004, a sa grend slem turnira ima ukupno sedam titula. Sa druge strane Žengovoj je najbolji plasman na grend slemovima u pojedinačnoj konkurenciji bilo polufinale koje je igrala 2008. na Vimbldonu. Na Australijen openu je četiri puta zaustavljana u prvom kolu, a prošle godine je stigla do četvrtog. U dublu je dva puta slavila i to 2006. na Australijen openu i Vimbldonu.
Đoković prestiže Nadala
S obzirom na to da je prošlogodišnji šampion Nadal završio učešće na turniru, Novak Đoković će ga prestići na ATP rang-listi. Đoković je već odbranio poene od prošle sezone, kada je u četvrtfinalu predao meč Rodiku i šta god da uradi u nastavku takmičenja naći će se ispred Nadala. Đoković bi mogao da bude i prvi na svijetu ukoliko Rodžer Federer danas izgubi od Nikolaja Davidenka, a Đoković osvoji turnir.
Vemić i Karlović u četvrtfinalu
Hrvatsko-srpski dubl Ivo Karlović/Dušan Vemić plasirao se u četvrtfinale. Oni su juče poslije velike borbe savladali pete nosioce Lukaša Kubota iz Poslje i Austrijanca Olivera Maraha sa 2:6, 7:6 (11), 7:6 (4). U narednom meču Karlović i Vemić će igrati protiv Čeha Lukasa Dluhijac i Indijca Leandera Paesa (3). Hrvat Ivan Ljubičić i Fernando Gonzales iz Čilea predali su četvrtfinale zbog povrede Ljubičića. Meč je prekinut pri rezultatu 4:6, 6:1, 2:0 za Nijemca Mihaela Kolmana i Jarka Nieminena iz Finske.