Duelima Marka Ćekinata (Ita, 8) i Mareka Semjana (Svk), te Ivana Bjelice (Srb, LL) i Jana Mertla (Češ, 7) u ponedjeljak će početi glavni turnir ATP čelendžer "Banjaluka 2013", koji se igra za nagradni fond od 64.000 evra (+ hospitaliti).
Mečevi na terenima TK Mladost u parku "Mladen Stojanović" počeće u 11 časova, a osim pomenutih igrača u Banjaluci će nastupiti Italijan Filipo Volandri (101. na ATP listi), prvi nosilac, koji će igrati sa Danilom Petrovićem, kvalifikantom iz Srbije. Slovenac Aljaž Bedene (drugi nosilac) će igrati sa Laslom Đereom iz Srbije, protivnik Damira Džumhura, jedinog bh. predstavnika u singlu, biće Holanđanin Tomas Šorel, a Đorđa Đokovića, brata prvog tenisera svijeta Novaka, Holanđanin Boj Vesterhof. Nastupiće i Italijan Simone Vanjoci, koji je igrao na svih 11 banjalučkih čelendžera. Titula u Banjaluci donosi 100 ATP bodova. Pobjednik singla će dobiti 9.200 evra, a dubla 3.950 evra.
"Ovo nije samo afirmacija tenisa u Banjaluci, ovo je afirmacija Banjaluke, RS i BiH. Naš turnir je 2012. proglašen za najbolji sportski događaj Banjaluke i RS, a imali smo posjete iz 106 zemalja svijeta na lajv strimingu što znači da izlazimo van okvira regiona. Ovo je ubjedljivo najjači čelendžer u bivšoj Jugoslaviji, jači su samo ATP turniri u Zagrebu i Umagu. Ovdje novac nije presudan već bodovi. Čak i da nemate nijedan poen i osvojite turnir možete igrati na svim čelendžerima bez kvalifikacija", rekao je Milan Radaković, direktor turnira.
U odnosu na prijavnu listu došlo je do izmjena, ali, bez obzira na to, u Banjaluci će biti igran kvalitetan tenis. Iz kvalifikacija su mjesto u glavnom turniru izborili Hrvati Marin Bradarić i Ante Pavić, Poljak Pjotr Gadomski i Petrović. Bradarić je juče, u posljednjem kolu kvalifikacija, savladao sunarodnika Joška Topića sa 7:5, 6:4, Gadomski Srbina Marka Tepavca sa 7:6 (1), 6:4, Petrović Hrvata Franka Škugora sa 6:3, 6:2, a Pavić Srbina Ivana Bjelicu sa 6:4, 6:2. Osam bh. tenisera igralo je kvalifikacije i to Aziz Kijametović, Faruk Bakalović, Ismar Gorčić (poraženi u drugom kolu), Đorđe Ilić, Goran Radanović, Aleksa Milojica, Ivan Ranđelović i Nerman Fatić (poraženi u prvom kolu).
Danas će još igrati - singl: Peđa Krstin (Srb, WC) - Dominik Mefert (Njem), Norbert Gomoš (Svk) - Pjotr Gadomski (Polj, q); dubl: Pavić/ Škugor (Hrv) - Fatić/Gorčić (BiH), Nikola Čačić/Mate Delić (Srb/Hrv) - Gadomski/Gregor Panfil (Polj), Bedene/Džumhur (Slo/BiH) - Mefert/Oleksandr Nedovjesov (Njem/Ukr, 2).
Pokrovitelji turnira su Milorad Dodik, predsjednik RS, grad Banjaluka i Vlada RS, a generalni sponzori kompanije Lanako i M:tel.
Troicki i Dodig
U Banjaluci su nastupali vrhunski igrači, a Radaković je podsjetio na turnir iz 2005.
"Tada je Viktor Troicki u posljednjem kolu kvalifikacija pobijedio Ivana Dodoga u tri seta, a kasnije je došao do finala. Poslije su obojica osvojila ATP turnire, Troicki u Moskvi, a Dodig u Zagrebu. Ima mnogo takvih igrača, mi ih pratimo i radujemo se njihovim uspjesima kao da su iz našeg kluba", dodao je Radaković.