Prvi reket svijeta Novak Đoković plasirao se u finale Australijan Opena pobjedom nad Britancem Endijem Marejom.
Đoković je u reprizi prošlogodišnjeg finala, protiv Mareja, zabiljležio 400. pobjedu u karijeri, a do nje je došao sa 6:3, 3:6, 6:7, 6:1, 7:5
Srpski teniser će se za svoju treću titulu u Melburnu u nedjelju boriti sa Špancem Rafaelom Nadalom, koji je još u četvrtak slavio protiv Rodžera Federera sa 6:7 (5:7), 6:2, 7:6 (7:5), 6:4.
Duel Đokovića i Mareja trajao je skoro pet sati, a obilježilo ga je puno neizvjesnosti i oduzetih servisa protivniku.
Đoković je bolje počeo meč i brzo dobio gem na svoj servis. U drugom gemu srpski teniser je imao dvije prilike za brejk, ali je Marej uspio da osvoji četiri uzastopna poena i izjednači na 1:1.
Poslije vođstva Đokovića sa 2:1 u gemovima uslijedio je period loše igre dvojice tenisera na svoj servis. Prvo je Srbin napravio brejk za 3:1, potom je Škot uzvratio za 3:2, ali je onda najbolji igrač svijeta opet oduzeo protivnikov servis i poveo sa 4:2.
Sigurnom igrom Đoković je priveo prvi set kraju i poveo sa 1:0.
Marej je već na startu drugog seta ponovo izgubio svoj servis, ali je poslije 0:2 dobio naredna četiri gema i iskoristio nekoliko grešaka Đokovića za izjednačenje u setovima.
Treći set riješen je u taj-brejku, u kojem je dominirao Marej, a koji je završen 7:4 za škotskog tenisera.
Četvrti set završen je mnogo brže nego ostali, pošto je Đokoviću bilo potrebno 25 minuta da se vrati u meč i izjednači na 2:2.
U odlučujućem petom setu najduže se čekalo na brejk - do šestog gema kada je Đoković poveo sa 4:2. Marej se, međutim, ni tada nije predao već je poslije dva sigurna servisa obojice igrača napravio brejk za 5:4, a onda servirao za izjednačenje.
Uz dosta muke Đoković je uspio da dobije naredni gem na svoj servis, a onda je napravio brejk za pobjedu iskoristivši prvu od dvije meč lopte.
Vodeći teniser na svjetskoj rang listi Novak Đoković rekao je poslije današnjeg plasmana u finale Otvorenog prvenstva Australije da je presrećan i da nema većeg izazova od duela sa Špancem Rafaelom Nadalom, sa kojim će se sastati u nedelju u 9.30.
"Još jedno finale i presrećan sam zbog toga. Šta može da bude veći izazov od igranja sa Rafaelom Nadalom, jednim od najvećih tenisera svih vremena", upitao je Đoković u Melburnu poslije pobjede protiv Britanca Endija Mareja sa 3:2 u setovima.
Najbolji srpski teniser je rekao da će "dati sve od sebe" da pobijedi Nadala i odbrani titulu na Australijan openu osvojenu prošle godine.
"Izuzetno se poštujemo, odlični smo prijatelji van terena, igrali smo velike mečeve... Pokušaću da učinim sve od sebe da ga pobedim i da se pripremim za taj duel, koji će sigurno biti težak kao današnji", ocijenio je Đoković.
Današnji duel Đokovića i Mareja trajao je skoro pet sati, a srpski teniser je u šali rekao da je pio "magičnu tečnost" koja mu je pomogla da izdrži meč do kraja.
On je pohvalio Mareja koji se nije predao poslije vođstva Đokovića sa 5:2 u gemovima odlučujućeg petog seta, već je uspio da dođe do izjednačenja.
"Želeo sam da se usredsredim na svaki poen. Čestitam Endiju (Mareju) koji se vratio u meč poslije 2:5. Bilo je iscrpljujuće, fizički i mentalno, bilo je teško da se podnese. Približavajući se kraju sve lakše smo oduzimali servis jedan drugome", rekao je Đoković.
Bio je ovo 11 međusobni duel Đokovića i Mareja, a srpski teniser sada vodi sa 7:4 u pobjedama.