Najbolji hrvatski teniser Marin Čilić (14. nosilac) zaustavljen je u polufinalu Otvorenog prvenstva Australije, a bolji od njega juče je bio Britanac Endi Marej.
Peti nosilac slavio je rezultatom 3:6, 6:4, 6:4, 6:2 za svoje prvo finale u Melburnu, koje je izborio poslije tri sata i 12 minuta igre.
"Želim da čestitam Marinu. Iako je bio vidno iscrpljen, bilo ga je izuzetno teško slomiti. Kada je odmoran, to je nemoguće učiniti. Proteklih deset dana je tri puta pobjeđivao u pet setova, ne treba bolji dokaz za to koliko je psihički jak. Bilo je teško, ali uspio sam, presrećan sam i želim da osvojim titulu", rekao je Marej, koji će ukoliko osvoji turnir, biti prvi Britanac koji je slavio na grend slemu nakon 1936. godine.
Čilić je bolje počeo susret. Agresivnom igrom je došao do vođstva od 1:0 u setovima, a onda je Marej zaigrao bolje. Prvi hrvatski teniser u polufinalu Australijen opena je u drugom setu osvojio samo pet poena na servis protivnika, koji je bez većih problema izjednačio na 1:1, a u nastavku došao do svog drugog grend slem finala. Prvi put je to bilo na US openu 2008. godine, kada je izgubio od Rodžera Federera. Na Australijen openu najbolji plasman do sada mu je bilo četvrto kolo (2007. i 2009).
Čilić, bez obzira na poraz, može da bude zadovoljan. Ovo mu je prvi poraz nakon 10 uzastopnih pobjeda. Pet je ostvario u Melburnu, gdje je na terenu proveo 18 sati i osam minuta (najviše od svih igrača), duplo više od Mareja. Umor je učinio svoje. Nije mogao do finala, ali polufinale u Melburnu mu je najveći uspjeh u karijeri. Do sada mu je najbolji plasman na grend slem turnirima bilo četvrtfinale koje je igrao prošle godine US openu. U Melburnu je do sada najdalje stigao do četvrtog kola (2008. i 2009).
"Ne bih da koristim umor kao izgovor za izgubljeni meč. Marej je zasluženo pobijedio. Nisam odigrao kako znam, ali pružio sam najbolju igru koji sam mogao u ovom momentu i to je najvažnije", rekao je Čilić, koji je izborio mjesto među 10 najboljih tenisera svijeta.
Marej je imao samo riječi hvale za hrvatskog tenisera.
"Pokazao je sjajnu igru u Melburnu i pred njim su odlične teniske godine. Ne sumnjam da ćemo igrati još mnogo ovakvih mečeva", rekao je Škot.
Dok je pričao, na semaforu je prikazan snimak ključnog poena, a poslije toga Marej je mogao da vidi i svoju reakciju.
"Tek sada vidim koliko velika usta imam", rekao je Marej i nasmijao gledaoce na tribinama "Rod Lejver arene".
Danas drugi polufinalni meč igraju Švajcarac Federer (1) i Žo-Vilfrid Conga iz Francuske (10).
Zimonjić i Nestor u finalu
Srbin Nenad Zimonjić i Kanađanin Danijel Nestor (2) plasirali su se u finale dubla, pošto su pobijedili Dušana Vemića iz Srbije i Hrvata Ivu Karlovića rezultatom 6:4, 6:4. Zimonjić i Nestor će u finalu igrati s Amerikancima Majkom i Bobom Brajanom (1), koji su u polufinalu bili bolji od njemačko-finskog dubla Mihael Kolman i Jarko Nieminen i slavili rezultatom 6:1 i 6:4.