Rafael Nadal se, mnogo teže nego što je to očekivao, plasirao u četvrtfinale Australijan opena, savladavši Japanca Keija Nišikorija sa 7:6(3), 7:5, 7:6(3).
Činilo se najprije da će sve biti "po protokolu". Najbolje rangirani teniser svijeta je meč otvorio brejkom, nedugo zatim bilo je 2:0 u njegovu korist, ali 12 minuta kasnije na semaforu je pisalo 2:3. Nišikorije tada samo najavio koliko će mučiti Rafu u ovom duelu.
Prvi set je riješen tek u taj-brejku, u kome je Nadal sa dva mini-brejka stigao do 3:2, a onda svojim servisima uvećao prednost na tri nedostižna poena, da bi pravi spektakl ova dvojica igrača priredila u nastavku.
Nišikori je zaigrao kao u transu u drugoj dionici, a uz osvojeni Nadalov servis-gem vodio je sa 2:4 i bio na putu da dođe do izjednačenja u osvojenim setovima. Ipak, ne bi bio Rafa to što jeste da nije odličan u ključnim momentima, pa je sa dva brejka napravio seriju od 5:1 i osvojio i taj period igre.
U trećem je publika uživala, iako je Španac čak i uz krvavo pucanje žulja na lijevom dlanu vrlo brzo stigao do 4:1. Nišikori je silovito uzvratio, sa dva brejka u nizu stigao je do vođstva i serviranja za osvajanje seta, kada je Nadal "dodao gas", izjednačio baš tada, a onda u taj-brejku iskoristio prvu loptu za konačni trijumf.
Nadal će u četvrtfinalu igrati protiv Bugarinia Grigora Dimitrova, koji je kao 22. nosilac takođe opravdao ulogu favorita, savladavši Španca Roberta Bautistu Aguta sa 6:3, 3:6, 6:2, 6:4.
