Rumunska teniserka Sorana Kirstea, koja je u aprilu proslavila 36 rođendan, plasirala se u osminu finala Mastersa u Rimu pobjedom nad najboljom teniserkom svijeta, Arinom Sabalenkom.
Rumunka je slavila poslije velike drame u tri seta, rezultatom 2:1 (2:6, 6:3, 7:5).
U duelu prvog i 27. reketa svijeta je sve počelo onako kako se i predviđalo, rutinskom igrom i uz dva brejka osvajanjem prvog seta Sabalenke.
Međutim, ni tada nije bila u potpunosti zadovoljna svojom igrom, a onda je vidno nervozna počela drastično da pada.
Iskusna Kirstea je osetila "krv tigrice" i krenula u napad, te je čak tri puta oduzela servis rivalki i uspjela sa 6:3 da izjednači u setovima.
Sabalenka je potpuno klizila ka porazu i on je bio nagovešten već u prvom gemu trećeg seta kada je Rumunka napravila novi brejk i preuzela sve u svoje ruke.
Ali, ženski tenis je uvijek nepredvidljiv, pa je tako već u sljedećem gemu Bjeloruskinja vratila brejk, a onda i preokrenula.
No, 36-godišnja Kirstea pravi novi preokret i sa brejkom viška dolazi do 5:3, te servisa za pobedu, ali i tada posustaje. Bilo je za očekivati da tada Sabalenka izvrši pritisak i nastavi ka preokretu, ali nije bilo tako.
Kirstea je uzvratila "ribrejkom" i ponovo servirala za pobjedu, što je konačno i uspjela, te je poslije dva sata i 15 minuta proslavila veliku pobjedu.
U sljedećem kolu čeka je Linda Noskova, Čehinja koja je ranije tokom dana savladala Ukrajinku Olinjukovu sa 2:0.