Poslije dvomjesečne pauze opet je živo na teniskim terenima širom svijeta, jer je počela nova sezona bijelog sporta.
Egzibicioni turnir u Abu Dabiju koji je završen u subotu bio je samo uvertira za prave bitke na teniskim terenima koje je u 2009. godini u nedjelju zvanično otvorio turnir u Brizbejnu, a danas počinju u Čenaju i Dohi.
Kao i prošle godine, u muškoj konkurenciji se izdvajaju četiri favorita. Prvi je trenutno najbolji i vodeći teniser svijeta Španac Rafael Nadal.
"Kralj šljake" je u 2008. trijumfovao na osam turnira, uključujući Rolan Garos i Vimbldon, osvojio je zlato na Olimpijskim igrama u Pekingu, a poslije četiri i po godine skinuo je Rodžera Federera sa teniskog trona. Jedna kladionica nudi koeficijent 2.20 da će Španac i 2009. završiti kao reket broj 1, ali iskustvo je dokazalo da je klađenje protiv Nadala uvijek bilo veoma rizično.
U 2005, 2006. i 2007. nekada prvi reket svijeta Švajcarac Rodžer Feder sakupio je osam grend slem titula i 10 titula na mastersima, ali 2008. bila je daleko ispod toga. Prošle godine nije osvojio nijedan masters, izgubio je krune na Australijen openu u Vimbldonu, a jedini grend slem koji je osvojio je US open (peti put zaredom) kada je podsjetio na stare dane i da još može do broja 1.
Teniser takvog kvaliteta sigurno neće dopustiti da i ovu godinu gleda u leđa Nadalu i sigurno će dati sve od sebe da vrati tron, a po kladionicama je drugi favorit (3.1)
Iskorak naprijed u odnosu na prošlu godinu očekuje se od Novaka Đokovića. Srpski teniser najbolje igra na početku sezone, što je dokazao prošle kada je slavio na Australijen openu, a kasnije je tome dodao masterse u Indijan Velsu i Rimu. Nakon toga forma mu je bila u padu a uzdigao se na posljednjem turniru sezona Mastersu u Šangaju. Koeficijent na kladionicama na njega je 6.5, a ako riješi probleme oko nestalnosti forme, bez problema može do vrha.
Među ovu trojku s razlogom se ove godine ugurao i Britanac Endi Marej. Drugu polovinu sezone u 2008. odigrao je fantastično kada je uzeo dva mastersa i došao do finala grend slema, a redom pred njim su padali Nadal, Federer i Đoković (koeficijent 6). U subotu je u finalu egzibicije u Abu Dabiju savladao Nadala.
"Jedva čekam da osvojim jedan grend slem turnir. Na Australijen openu nikada nisam prošao osminu finala. Vrijedno sam trenirao u pauzi i pobjede u posljednja tri dana donijele su mi dodatno samopouzdanje", rekao je Marej.
U bici za najbolja mjesta boriće se Rus Nikolaj Davidenko, Francuzi Žo Vilfred Conga i Žil Simon, Amerikanac Endi Rodik, Argentinac Huan Martin del Potro, Amerikanac Džejms Blejk...
Kod teniserki glavnu riječ vodiće Srpkinje, Ruskinje i Amerikanke. Kao prva 2008. je završila Jelena Janković, iako nije uspjela da osvoji nijedan grend slem, a nisu je mimoišle ni povrede.
"Daću sve od sebe na Australijen openu, imam zaista veliki motiv zato što sam najbolja na svetu i želim da na tom mestu ostanem što duže", kazala je Jankovićeva.
Njena zemljakinja Ana Ivanović imala je mnogo više problema sa povredama zbog kojih je skoro pola sezone bila van terena pa je godinu završila kao peta. Srpska teniserka uvjerena je da ima kvalitet da se vrati na prvo mjesto WTA liste, koje je zauzimala sredinom prošle godine poslije trijumfa na Rolan Garosu.
"Radila sam naporno tokom pauze i verujem da imam kvalitete potrebne da se vratim na prvu poziciju. Biće teško, ali mogu to da uradim, iako sam svesna da je konkurencija izuzetno velika", rekla je ona.
U 2008. među 10 najboljih teniserki bilo je čak pet Ruskinja. Dinara Safina (3.), Elena Dementijeva (4.), Vera Zvonareva (7.), Svetlana Kuznjecova (8.) i Marija Šarapova (9.) i u novoj sezoni pored Amerikanki Serene (2.) i Venus Vilijams (6.) odlučivaće o tome kome će grend slem i ostale titule.
Prema svemu viđenom u 2008. i u 2009. što se tenisa tiče očekuje nas isto tako neizvjesna borba za titulu najboljih.
Sistematizacija turnira
Novu tenisku sezonu obilježiće sistematizacija turnira, koja bi vrhunskim igračima trebalo da donese humaniji raspored, a navijačima omogući bolji uvid u takmičenje, kao i u način bodovanja.
Najznačajnija promjena biće ona u sistemu bodovanja, prva nakon 2000. kada su ukinuti bonus bodovi, a dotadašnjih 14 najboljih rezultata zamijenjeno sa 69 obaveznih turnira plus pet najboljih ostalih rezultata. Novi sistem ne podrazumijeva promjene u maksimalnom broju turnira koji će biti uključeni u zbir (18), ali neće biti isti za sve. Najboljih 30 tenisera na kraju 2008. imaju drugačije obaveze od ostalih. Njihov bodovni saldo na kraju 2009. činiće četiri grend slema, osam mastersa 1000, četiri turnira 500 i još dva turnira nižeg ranga (250 ili čelendžeri), uz ATP finale za osmoricu najboljih koji će tamo učestvovati. Ostali, koji neće imati direktan ulaz na sve grend slemove, masterse ili turnire 500, najboljih 18 rezultata nadopunjavaće turnirima niže kategorije. Novi sistem predviđa i drugačije bodovanje. Pobjede na grend slemovima i mastersima vrijediće dvostruko više. Usklađivanje s dosadašnjim sistemom je pojednostavljeno: teniserima će svi bodovi iz 2008. biti udvostručeni.
Što su rezultati bolji na većim turnirima, to je igračima lakše, a to je najbolje vidljivo na primjeru Rafaela Nadala. On će braniti 1.250 bodova više nego što bi zapravo trebalo, ali to je zanemarivo na 69.350 bodova s koliko će krenuti u novu sezonu. Bitan element novog sistema je i kažnjavanje. Kad su jednom prijavljeni za turnir, igrači neće moći otkazati nastup bez pravog medicinskog razloga. Zaradit će nulu, odnosno imat će jedan turnir manje u zbroju. Kazne za najbolje još su drastičnije. Za svaki propušteni masters biće kažnjeni zabranom nastupa u 2010. na onom mastersu na kojem brane najviše bodova.
Novi turniri
Pored Beograda koji je dobio organizaciju jednog ATP turnira, ove godine pojaviće se još nekoliko novih turnira poput Brizbejna, Johanesburga, Istborna, dok su Adelejd, Amersfort, Notingem, Kicbil, Sopot ostali bez njih.
Neki su promijenili podlogu te iz dvorane preselili na otvoreno (Madrid) i obrnuto (Valensija). Masters u Madridu pomjeren iz jesenjeg u proljećni termin (iz dvorane na otvorene šljakaste terene), dok će krajem septembra i početkom oktobra igrači provesti nekoliko nedjelja na Dalekom istoku. Šangaj, koji je prethodnih godina bio domaćin završnog ATP šampionata, sada će organizovati turnir Masters serije, a završni turnir sezone zvaće se "Barklis World Tour Finals" i biće održan u Londonu, posljednje nedjelje novembra. Novi stadioni, na kojima će se ove godine igrati ATP turniri, predstavljaju investiciju vrijednu 800 miliona dolara. Riječ je o objektima u Brizbejnu, Madridu, Šangaju, Valensiji i Parizu. Stadioni u Sinsinatiju, Rimu, Akapulku, Roterdamu i Montrealu će renoviranjem takođe dostići vrhunski svjetski nivo.
Veće zarade
Teniseri će kako se predviđa zarađivati više nego prije, igraće na nekolicini novih ili novouređenih stadiona u koje je uloženo 800 miliona dolara. Zavisno od toga u kojoj mjeri budu ispunili obaveze prema takmičenju, najboljih 12 igrača će na kraju 2009. godine podijeliti bonus u iznosu od šest miliona dolara.