Ako postoji ženska velika četvorka, Elena Ribakina je u njoj. Prošlogodišnja šampionka Vimbldona, ovogodišnja pobjednica dva WTA 1.000, u Indijan Velsu i Rimu, finalistkinja Australijskog opena.
Ali to njoj nije dovoljno.
"Hoću broj 1", ističe kazahstanska teniserka po pasošu, ali Ruskinja po rođenju.
"To mi je uvijek glavni cilj, ali prioritet su titule na gren slemovima", nastavila je ona.
Za Ribakinu je nova sezona počela juče. Učestvuje u Svjetskoj teniskoj ligi u Abu Dabiju kao članica Jastrebova. Tri puta je igrala sa Igom Švjontek iz Sokolova. U prvom meču je izgubila sa 6:4 u singlu, a potom joj se, zajedno sa Rumunkom Kirsteom revanširala. Partnerka najbolje teniserke svijeta bila je Francuskinja Garsija. Pošto je rezultat između njihovih ekipa bio izjednačen, njih dvije su odigrale super taj-brejk u kome je Ribakina slavila sa 10:8.
"Zadovoljna sam igrom, to mi je prvi meč posle pauze. Iga je unijela mnogo energije u ovaj duel, partija je bila veoma intenzivna. Bilo je teško, ali i važno za mene. Mislim da u dobroj formi dočekujem početak nove sezone", istakla je 24-godišnja Ribakina koja na WTA listi zauzima četvrto mjesto.
Naredna sezona će biti izuzetno teška.
"Olimpijada je odmah posle Vimbldona, moraću da popravim fizičku spremnost", ističe.
"Taj segment mog tenisa uvijek je bio nešto slabiji. I u igri ima dovoljno elemenata koje moram da unapredim, kako bih radila ono što moj trener želi od mene", naglasila je četvrta teniserka svijeta
Priznaje da je u 2023. očekivala bolje rezultate na gren slemovima, pogotovo jer je na startu, u Melburnu, dogurala do finala.
"Imala sam mnogo problema sa povredama. Nadam se da će naredna godina biti uspešnija"
Ribakina je rođena u Moskvi, gdje i živi, ali je prije pola decenije riješila da uzme kazahstansko državljanstvo. Nije bila zadovoljna visinom finansijske pomoći Ruske teniske federacije, dok su joj iz komšiluka ponudili daleko više novca i ona je prihvatila ponudu iz Astane.
Najbolji rejting u karijeri imala je na trećoj poziciji. Od četiri teniserke koje su se izdvojile, Iga Švjontek i Arina Sabaljenka su bile prve na svijetu, dok je Koko Gof takođe najbolju poziciju imala na broju 3.