Mlada 21-godišnja ruska teniserka Marija Timofejeva, trenutno 146. igračica na svjetskoj ljestvici (već bila u top 100), odlučila je promijeniti sportsko državljanstvo.
Od sada će se takmičiti pod zastavom Uzbekistana.
Tokom karijere, jedna od najtalentovanijih Ruskinja je osvojila jedan WTA naslov u pojedinačnoj konkurenciji i sedam ITF trofeja.
Maria se još nije oglasila o svom izboru, a informacija o promjeni državljanstva otkrivena je putem njenog profila na službenoj WTA web stranici. Trend prelaska ruskih tenisera i teniserki u tabore drugih država je sve češći. Prije nje na ovaj potez su se odlučili Darija Kasatkina (Australija), Aleksander Ševčenko (Kazahstan), Elina Avanesjan (Jermenija), Ksenija Jefremova i Varvara Gračova (Francuska) i Natalija Džalamidze (Gruzija).
Najveća imena koja su uzela druga državljanstva su Elena Ribakina, šampionka Vimbldona i Aleksander Bublik, trenutno 16. svijeta. Oni su još kao juniori nezadovoljni odnosom ruskog saveza prešli da igraju za Kazahstan.
Ruski mediji pišu da je za očekivati da još neko od tenisera pređe granice i počne nastupati za drugu državu.