Teniski turniri kao prva linija fronta. Tako kaže da živi Elina Svitolina, najbolja ukrajinska teniserka.
"Kada igram protiv Ruskinja, borim se kao ukrajinski vojnik na frontu", ističe trenutno 25. reket svijeta koja je ove godine počela povratak ka vrhu poslije porođaja. U martu je bila 1.344. na WTA listi.
Otkako je počeo napad Rusije na njenu zemlju, ona je u prvim propagandnim redovima. Ne propušta priliku da kritikuje koleginice sa one strane granice i optuži ih da podržavaju ono što se dešava.
"Kada igram protiv njih, osećam se kao da je rat", kaže ona.
Te dodaje:
"Naravno da nije pravi rat, ali postoji mnogo vrsta bitaka u okviru rata. Zato svaki put kada izađem na teren protiv ruskih teniserki, osećam ekstra motivaciju."
Iako se ruske i bjeloruske teniserke ponašaju mnogo drugačije, nikada se ne postavljajući protiv Ukrajinki kao da su u ratu, za Svitolinu to ne mijenja stvari.
"Osećam da one predstavljaju svoju zemlju a ja predstavljam svoju. Takođe, osjećam da mnogi ljudi u Ukrajini gledaju te mečeve i zato osjećam odgovornost i zbog njih" , istakla je Ukrajinka.
Iako je od devet mečeva protiv Ruskinja dobila sedam, kaže da je to veoma teško.
"Biti sa njima u svlačionici, na terenu, uzima mi mnogo energije. Ali zato psihološki dobijam veoma jaku motivaciju. Znam da sam u poziciji da iskoristim situaciju da skrenem pažnju ljudi na ono što se dešava u mojoj zemlji."
Ne krije da je zabrinuta promenom svetskog interesovanja.
"Zbog događanja u Gazi, palo je zanimanje za Ukrajinu i to nije dobro."
Nedavno je bila u rodnoj Odesi.
"Posjetila sam baku, ona je dobro, ali ovaj grad je sada veoma opasno mesto za život", ističe Svitolina koja sa suprugom francuskim teniserom Gaelom Monfisom živi u Monte Karlu.
"Alarmi zbog bombardovanja su veoma česti zbog napada na luku. Bila sam svjesna rizika ali sam željela da odem."