Prošlog mjeseca je napunio 44 godine.
Svi se dobro i rado sjećaju Marata Safina. Slovio je za jednog od najtalentovanijih tenisera ikada. Imao je veliku karijeru, a mnogi vjeruju da je mogao napraviti još više. Bio je najveći živac u svijetu sporta, jedan od najkontroverznijih, najkarizmatičnijih, ali i omiljenijih igrača na Turu.
Rodom je iz Moskve, a profesionalno je igrao od 1997. do 2009. Osvojio je 15 titula uključujući dva Grend Slema: US Open 2000. i Australijan Open 2005. Safin je proveo devet sedmica kao broj jedan na svijetu i dva puta je osvojio Dejvis kup. Postao je prvi teniser iz Rusije koji je primljen u Međunarodnu tenisku kuću slavnih.
Od 2011. do 2017. bio je poslanik Državne dume iz Jedinstvene Rusije. Na US Openu 2019. debitovao je kao televizijski komentator . Prošle godine, Safin je zauzeo 10. mjesto na Sports.ru rang listi „100 najboljih sportista u istoriji Rusije“.
„Pa, vrućina je skoro kao u Rusiji“, započeo je svoj govor Marat Safin u čast svog ulaska u Kuću slavnih u američkom Njuportu u ljeto 2016. Prisutni su brzo prasnuli u smijeh, a narednih 10 minuta je postala prirodna stend ap komedija. Ali to je bio Safin. Jednostavno je bio ikona.
Važio je kao jedan od najvećih zavodnika u svijetu sporta. Ostaće upaćeno da je tokom Australijan opena 2002. godine doveo “harem“ žena u svoj boks. Tada su ga zajedno bodrile tri zgodne plavuše, a nagađa se da je mečeve na tim turnirima igrao pijan. Bio je to ikonski boks, o kojem se i dan danas priča.
"Morate priznati da sam imao jako lijepu podršku s tribina", kazao je nakon meča Safin koji je to finale navodno igrao pijan i izgubio ga od Tomasa Johansona.
Za njega se veže kontroverzna priča o njegovoj navodnoj kćerki Evi Jakubovaskaji. Rus je uporno tvrdio da mu nije kćerka.
„Nemam kćerku. To ljudi misle, to novine pišu. Ali šta ja mogu… Teško da mogu da im zabranim, ja samo znam da nemam kćerku“, rekao je Safin.
Rekorder je po broju slomljenih reketa, Rusi spominju cifru od preko 1000. Jednom se zahvalio osoblju ATP-a što mu ponekad oprašta polomljene rekete i ne izriče kazne, inače bi bio sponzor turnira.
Jednom se prisjetio druženja sa Kvertenom i Filipousisem, a istakao je da je uvijek on plaćao račune u klubovima. Svoju generaciju je nazvao posljednjom rokenrol generacijom u tenisu – „sa svim rokenrol atributima.
Bio je šarmantan, direktan, ne diplomatski, ali u suštini pun poštovanja i dobrog vaspitanja. Safin je od malih nogu slovio za buntovnog genija - čovjeka koji je više volio tenis nego što je njega tenis volio. Vjeruje se da nije imao dovoljno profesionalizma i ambicije da postigne veličinu kao velika trojka (Đoković, Federer, Nadal). Otuda i poznata anegdota o tome kako je Marat nakon noćnog kluba zakasnio kod Boga radi raspodjele teniskih talenata.
Legendarni Rus danas živi popilično miran život. Nije se ženio. Jedan od najvećih čudaka u svijetu sporta. Jednostavno neponovoljiv.