NJUJORK - Prvi i drugi teniser svijeta Novak Đoković i Rafael Nadal boriće se u ponedjeljak naveče (23 časa) za titulu na US openu, a 37. međusobnim duelom njihovo rivalstvo postaće najveće u open eri.
Srpski i španski teniser imaće meč više od Ivana Lendla i Džona Mekinroa. Biće ovo 11. duel Đokovića i Nadala na grend slemovima (7-3 za Španca, šesti u finalima (3-2 za Đokovića). Samo su Rodžer Federer i Nadal više puta igrali u finalima (8), ali su odigrali 10 mečeva na turnirima iz velike četvorke. Ukupno su se sastali 31 put.
Nole će igrati za drugu titiulu u Njujorku protiv igrača s kojim ima skor 15:21, ali u posljednjih 15 odigranih mečeva Novak vodi 8:7.
"Igrao sam ovde dva puta protiv Rafe u finalu, tako da znam šta treba da uradim. Naravno, lako je sedeti i reći - znam šta treba da radim, ali to moram da pokažem i na terenu. Očekujem da Nadal bude agresivan i očekujem težak meč", izjavio je Đoković, koji je plasmanom u finale odbranio 1.200 poena iz 2012. i obezbijedio ostanak na prvom mjestu ATP rang-liste.
Đoković je Nadala pobijedio u finalu 2011, a godinu dana ranije slavio je Rafa.
"Više bih volio da igram protiv nekog drugog, ali šta je tu je. Uvijek igramo uzbudljive duele, a kada igrate takve mečeve, osjećate se posebno. Igramo često duge razmjene, dovodimo naše igre do limita i to su veoma teški mečevi za obojicu. Novak je veliki rival i kada pobijedite najteže rivale, pobjeda je još važnija. Međutim, ne na US openu. U finalu US opena je važan turnir, ne protivnik", rekao je Nadal.
Rafa nije htio da komentariše Novakovo ponašanje na terenu.
"Ne znam da li je nervozan. Ali, odigrao je tri grend slem finala ove godine i jedno polufinale, djeluje da nije baš previše nervozan", naglasio je Nadal.
Đoković je u polufinalu pobijedio Švajcarca Stanislasa Vavrinku (9) sa 2:6, 7:6 (4), 3:6, 6:3, 6:4, a poslije četiri sata i devet minuta borbe na "Artur Eš" stadionu broj osvojenih poena bio je 165-165. Nadal je Francuza Rišara Gaskea (8) pobijedio sa 6:4, 7:6 (1), 6:2.
U polufinalnim mečevima su pored ostalih uživali glumci Šon Koneri i Ben Stiler.