Botik Van De Zandshulp postao je zvezda večeri i US Opena nakon što je u tri seta uspeo da izbaci Karlosa Alkaraz u drugom kolu posljednjeg Grend slema u sezoni.
"Igrao sam sa puno emocija, ali stabilno. Mislim da sam igrao nevjerovatno stabilno. Vjerovatno su svi pomislili kada sam dobio prvi set da će se on probuditi. Karlos je jedan od najboljih tenisera svijeta, on ulazi u igru sa nekim drugim nivoom. Napravio sam brejk u drugom setu veoma rano. Uzvratio. Poslije toga je bilo 5:5 i odservirao sam kako bi trebalo. U trećem... Da, pomisliš, sada će izaći sa nečim posebnim. O tome sam razmišljao tokom čitavog meča.
Opisao je igru Alkaraza, iako ga nismo videli u punom sjaju.
"Igra nevjerovatno agresivno. Uvek pokušava da izađe naprijed, a ja sam danas pokušavao da tako i uzvratim, da se približim mreži da on to ne bi mogao da učini. Mislim da sam uradio dobar posao. On je neko ko može da uradi sve. Kada mu je loptica na forhendu, može da odigra drop udarac. Može da ode po viner, "inside-out" udarac ili "inside-in". Može da uradi sve sa teniskom lopticom. Zato mi je meč sa njim bio izuzetno težak."
Botik je razmišljao čak i o penziji nedavno, što ovaj podvig čini impresivnijim.
"Da, to je tačno. Bio sam na Rolan Garosu. Poslije Rolan Garosa sam uzeo slobodno nekoliko nedjelja. Nisam igrao u tom periodu, a onda sam igrao na Vimbldonu. Eto, pojavljivao sam se na turnirima u Evropi. Teniski tur je jako težak. Možete igrati dobro, ali i sa tom igrom ćete odigrati dva meča u nedjelji. Ako niste nosilac na turniru, može da vam dođe, recimo, Siner u prvoj rundi, pa ponovo Siner u prvoj rundi. Možete da igrate dobro, ali da izgubite mnogo mečeva. Potrebno mi je bilo samopouzdanje proisteklo iz pobjeda. To je ono što sam uradio. Poslije Vimbldona sam igrao nekoliko Čelendžera u Evropi. Pokušao sam da uđem u seriju od više mečeva, da mi da to samopouzdanje i evo nas..."
Vratio se da igra Čelendžere nakon Rolan Garosa i Vimbldona.
"Mislim da je najteži period iza mene. Pao sam sa 25. na 70. mjesto, a to znači da odmah nisam nosilac. Samo sam bio srećan da igram mečeve, da ih dobijam. Naravno, drugačije je na ATP turnirima u odnosu na Čelendžere, ali kada pogledam unazad, nije mi ta promjena bila teška.
Razmišljanje o penziji ga je tada zaista preokupiralo.
"Kada sam to rekao, razmišljao sam naravno o tome. Tako su se stvari tada odvijale. Prošle godine sam doživeo povredu. I dalje imam problema sa povredom od prošle godine. Postojala je šansa da prestanem da igram.. Daću sve od sebe do kraja godine, pa ćemo videti kako se sve odvija. Da, za zamisao je bila ozbiljna. Trenutno i ne tako mnogo. Možda još procesuiram. Možda za par sati ili sutra budem emotivniji zbog svega što se dogodilo. Kada sam rekao da razmišljam o penziji, u tom trenutku sam bio iskren."
Sljedeći protivnik je Džek Drejper i nema sumnje da je elan sada tu.
"Svi mečevi su teški. Mislim da je sljedeća runda Džek Drejper. Mislim da je zaista dobar igrač, koji ima dobru sezonu. Dobar servis , udarci. Biće teško. Radujem se ostatku turnira. Svi koji su ostali u žrebu su nevjerovatni igrači. Svaki meč će biti težak", zaključio je Van De Zandshulp, prenosi Telegraf.