Elena Ribakina (27) će od ponedjeljka biti najbolja teniserka svijeta.
Time se završava vladavina Arine Sabalenke koja je na prvoj poziciji provela čak 99 uzastopnih nedjelja.
Povezane vijesti:
Tenis ima novu kraljicu: Ribakina svrgnula Sabalenku sa trona
Rođena Moskovljanka je pobjedom u četvrtfinalu US opena nad Ćinven Dženg sa 3:6, 6:1, 6:4 osigurala prvo mjesto na WTA listi bez obzira na konačan ishod u Njujorku i da li će možda Sabalenka otići do kraja.
Prihvatila poziv Kazahstana
„To je sada samo broj. Naravno, u polufinalu sam, tako da mi je cilj da osvojim svaki turnir na kojem igram. Idem meč po meč. Ovo je nevjerovatno dostignuće“, rekla je Ribakina koja je postala prva teniserka koja predstavlja Kazahstan i koja je postala broj 1 na svijetu.
Šampionka Vimbldona (2022) i Australijan opena (2026) kao juniorka bila je ogromni ruski talenat - bila je čak broj 3 na svijetu u juniorskoj konkurenciji. Međutim, kada je trebalo napraviti prelaz u seniorski profesionalni tenis, pojavila se ogromna prepreka: novac i podrška za razvoj.
Ruski teniski savez joj tada nije pružao dovoljno finansijske pomoći, dok je Kazahstanska teniska federacija ponudila finansiranje i konkretnu podršku njenoj profesionalnoj karijeri. Njena porodica nije bila u situaciji da sama finansira veoma skupe troškove putovanja, trenera, turnira i profesionalnog razvoja.
Drugim riječima, Kazahstan joj je praktično rekao: „Mi ćemo investirati u tebe i omogućiti ti da napraviš profesionalnu karijeru.“
I ona je prihvatila. No, Rusija joj nije zamjerila kao nekim igračicama koje su u posljednje vrijeme promijenile sportsko državljanstvo. Sa 19 godina, 2018, dobila je kazahstansko državljanstvo i promijenila tenisku federaciju koju predstavlja. Ruskinja koja je odrasla u Moskvi, koja je četiri godine ranije prešla pod kazahstansku zastavu, osvojila je Vimbldon - dok ruskim teniserima nije bilo dozvoljeno da igraju.
Rusi joj nisu previše zamjerili
Ruski mediji i javnost su je zbog toga ipak dobrim dijelom doživljavali kao „svoju“. Čak su pojedini ruski državni mediji njen Vimbldon predstavljali kao svojevrsnu rusku pobjedu, iako je ona zvanično predstavljala Kazahstan.
Bilo je i ima ruskih komentara kojima nije bilo drago što je jedan od najvećih ruskih teniskih talenata počeo predstavljati drugu zemlju. Ali Ribakina nije napravila ono što su neke druge ruske sportistkinje uradile kasnije: nije javno napadala Rusiju, Kremlj ili rusku politiku, niti je svoju promjenu zastave predstavljala kao politički protest.
I upravo zbog toga je u Rusiji nikad nisu doživljavali kao nekoga ko je „objavio rat Rusiji“. Ona je rođena u Moskvi, porodica joj je ruska, govori ruski i veliki dio svoje teniske formacije prošla je u Rusiji. Čak je njen otac javno kritikovao rusku tenisku federaciju jer nije dovoljno pomogla njegovoj kćerki, dok je podržao odluku da pređe u Kazahstan.
Mirna i povučena
Ribakina je sada, osam godina nakon odlaska iz Ruske Federacije, postala broj 1 na svijetu upravo kao Kazahstanka. Kazahstan nije samo „zastava koju nosi na turnirima“. Ribakina je posljednjih godina veoma snažno vezana za razvoj tenisa u toj zemlji. Rekla je da je posebno raduje kada se vraća u Kazahstan i vidi sve više djece koja počinju igrati tenis upravo zahvaljujući njenom uspjehu.
Elena je poznata kao vrlo povučena i mirna osoba. Nije tip teniserke koja pravi velike izjave, ulazi u konflikte ili stalno objavljuje privatni život. Na konferencijama za novinare često djeluje gotovo hladno, ali ljudi koji je prate duže primjećuju da je zapravo prilično rezervisana. Iza sebe ima ukupno 13 WTA titula i skoro 30 miliona zarađenih dolara.