Ilija Malinin (21) vjerovatno je postao najvažnije ime u muškom umjetničkom klizanju posljednjih godina.
Od svog prvog nastupa na Olimpijskim igrama 2026. u Italiji, potvrdio je svoj status glavnog favorita, donoseći zlato Sjedinjenim Državama u ekipnom takmičenju. Rusko porijetlo, ali američki mentalitet, svjetski rekordi i lice nove generacije klizača. Sve se to vrti oko Malinina, koji je upio najbolje od Rusije i Sjedinjenih Država.
Na ZOI u Milanu-Kortini Malinin je donio odlučujući doprinos pobjedi američke reprezentacije u ekipnom umjetničkom klizanju. Pobijedio je u slobodnom klizanju, osvojivši 200,03 boda za svoj nastup, ispred Japanca Sun Sata (194,86) i Ialijana Matea Riza (179,62). Tokom svog nastupa, Malinin je izveo četverostruki salto, trostruki aksel, četverostruki lutz, trostruki lop i pao na četverostrukom lutzu. Zatim je izveo kombinaciju četverostrukog toe loopa-Eulera-trostrukog salta i četverostrukog Salchow-trostrukog akela.
Raspametio je i Novaka Đokovića koji se hvatao za glavu.
„Vidio sam Đokovića tamo i bilo je to, iskreno, potpuno nestvarno. Svi su mi rekli da je, nakon što sam doskočio bekflips, ostao bez reči i stajao sa rukama na glavi. Pomislio sam: "O, moj Bože, to je nevjerovatno". To je trenutak koji se doživi jednom u životu – da slavni teniser gleda moj nastup. Zaista sam oduševljen“, rekao je Amerikanac.
Rođen je u decembru 2004. u Feirfoksu u Virđiniji, u obitelji profesionalnih ruskih klizača koji su imigrirali u Sjedinjene Države. Njegov otac, Roman Skorniakov, rodom iz Sverdlovska, započeo je karijeru s ruskom reprezentacijom, ali sredinom 1990-ih promijenio je državljanstvo i počeo se takmičiti za Uzbekistan. Njegova majka, Tatjana Malinina, porijeklom iz Novosibirska, u mladosti se takmičila za SSSR, a nakon raspada zemlje također se preselila u Uzbekistan. Tamo je njezina karijera dosegla vrhunac.
Nakon što su se povukli iz sportskih karijera, par je dobio trenerske licence i preselio se u Sjedinjene Države, gdje su osnovali porodicu. Ilijaje bio njihovo prvo dijete. Ilija je uzeo majčino prezime, Malinin. Razlog je bio pragmatičan: u engleskom govornom okruženju zvučalo je jednostavnije i lakše za pamćenje od Skornjakova.
Ilijin djed, Valeri Malinin, sovjetski trener i osnivač dinastije umjetničkog klizanja, odigrao je veliku ulogu u njegovom razvoju. Upravo je on inzistirao da njegov unuk ozbiljnije shvati trening, naučio ga je prve skokove i pomogao mu da prebrodi teška razdoblja. Kada je postalo jasno da ima potencijala, roditelji su s njim počeli sustavnije raditi. Školske godine provodio je slijedeći strogi režim: rana jutarnja buđenja, zagrijavanja, školski radovi i sati treninga na ledu i u teretani. Sam Malinin je kasnije priznao da se u početku mučio prilagoditi zahtjevima rasporeda, ali je na kraju shvatio da nema drugog puta do vrha.
Ljeti 2019. debitirao je na međunarodnoj sceni, osvojivši “Philadelphia Summer International“ i etablirajući se kao jedan od najperspektivnijih juniorskih klizača u Sjedinjenim Državama. Unatoč srebru na nacionalnom prvenstvu i impresivnim nastupima, nije zaslužio mjesto na Olimpijskim igrama u Pekingu, jer je federacija davala prednost iskusnijim klizačima. U proljeće 2022. Malinin je osvojio Svjetsko juniorsko prvenstvo, postavivši nekoliko svjetskih rekorda, a u jesen je postigao ono što se dugo smatralo nemogućim. Na U.S. International Classicu u Lake Placidu, Ilija je postao prva osoba u istroriji koja je čisto izvela četverostruki Aksel u službenom takmičenju i upisan je u Ginisovu knjigu rekorda. Od tog trenutka nadalje, njegova karijera dosegla je novu razinu.
Početkom 2024. godine, Ilijaa je ponovno postao prvak SAD-a, a u proljeće u Montrealu pružio je jednu od najboljih izvedbi u istorji muškog pojedinačnog klizanja. Na Svjetskom prvenstvu osvojio je 333,76 bodova, postavio novi svjetski rekord u slobodnom klizanju i prvi put u karijeri postao svjetski prvak. Četverostruki nastup Aksel, Lutz, Ritberger i Salchow u jednom nastupu učvrstio je njegovo mjesto klizača nove ere - sportaša za kojeg se granice mogućnosti stalno pomiču.
Danas Malinin nije samo olimpijski prvak i najuspješniji umjetnički klizač svoje generacije, već i veliki inovator u sportu. On je prva i, zasad, jedina osoba koja je čisto izvela četverostruki aksel na službenim natjecanjima, jedina osoba koja je izvela svih šest četverostrukih skokova u jednoj disciplini i rekorder za najviše četverostrukih skokova u jednom programu. publici.
S obzirom na ovu dominaciju, Malinin se smatra jasnim favoritom za pobjedu u muškom pojedinačnom takmičenju na Olimpijskim igrama 2026. u Milanu. Njegov tehnički arsenal pruža kolosalnu rezervu snage, ali stručnjaci također primjećuju potencijalne slabosti - pretjeranu sklonost riziku i želju za iznenađenjem publike, što ponekad dovodi do pogrešaka, posebno u kratkom programu.
Njegov privatni život gotovo je u potpunosti posvećen sportu. Njegove društvene mreže nisu kronika zabava ili putovanja, već dnevnik treninga, probnih klizanja i takmičenja. Čak i izvan sezone, umjetničko klizanje ostaje primarni fokus njegova života i glavna atrakcija.
Izvan klizališta, Ilija vodi prilično običan život za svoje godine. Godine 2023. završio je srednju školu, gdje je posebno volio fiziku, a zatim se upisao na Sveučilište George Mason. Studij matematike, ekonomije i plesa kombinira s treningom i stalnim putovanjima, prelazeći na online format tokom takmičarskih razdoblja.
Malinin tečno govori engleski i ruski, iako priznaje da mu je čitanje i pisanje na ruskom teže. Obitelj komunicira prvenstveno na ruskom, ali njegova mlađa sestra Liza, koja također kliza, često odgovara na engleskom.
Iliaj to pripisuje svom djetinjstvu: pohađao je vrtić na ruskom jeziku, dok je njegova sestra odrasla u okruženju u kojem se u potpunosti govori engleski. Istovremeno, obitelj održava vezu s ruskom kulturom, uključujući i kroz poznatu domaću kuhinju, koju Ilja naziva jednom od svojih strasti.
„Volim maminu kuhinju. Boršč, pelmeni, kotleti - ona jako dobro priprema tradicionalnu rusku hranu. Ali priprema i evropska jela - obožavatelj sam njezine tjestenine, na primjer“.
U vezi je s Anom Sretenski, kćeri sovjetskog klizača Genriha Sretenskja. Ana se sama uzdigla u umjetničkom klizanju, zatim prešla na show klizanje, a sada studira kriminologiju na istom sveučilištu kao i Ilija. Par otvoreno govori o svojim osjećajima, redovito se pojavljujući zajedno na društvenim mrežama, a Malinin s osmijehom naziva Annu "svojom omiljenom osobom" i "božicom kvadricepsa".
Za Malinina, njegova veza s Rusijom ostaje više visceralna nego geografska. Nikada nije posjetio domovinu svojih roditelja, ali je više puta priznao da sanja o posjetu i da se jednog dana takmiči na Velikoj nagradi Rusije. Vrijedi napomenuti da njegov djed još uvijek živi u Novosibirsku, gdje radi kao trener.
