Dallol u etiopskoj depresiji Danakil važi za jedno od najekstremnijih mjesta na Zemlji, gdje se nevjerovatna vrućina, izrazita kiselost i ogromne koncentracije soli spajaju u okruženje toliko neprijateljsko da u njegovim najekstremnijim bazenima, prema naučnim istraživanjima, nema čak ni mikroskopskog života.
Ekipa YouTube kanala "Fearless & Far" posjetila je ovo neobično područje, a zbog opasnih isparenja tokom kretanja kroz pojedine dijelove morali su da koriste gas-maske.
Zašto je Dallol toliko opasan?
Dallol se nalazi u geološki veoma aktivnom dijelu Danakilske depresije, gdje hidrotermalni procesi iz dubine Zemlje izbacuju različita hemijska jedinjenja i stvaraju vrele, izuzetno slane i kisele bazene.
Jedan od učesnika ekspedicije opisao je područje kao mjesto na kojem se tri tektonske ploče udaljavaju jedna od druge, stvarajući utisak da se Zemlja "doslovno razdvaja", dok ekstremni uslovi boravak bez odgovarajuće zaštitne opreme čine veoma opasnim.
Može li išta da preživi u ovakvim uslovima?
Iako na Zemlji postoje ekstremofili sposobni da opstanu u sredinama koje bi za većinu drugih organizama bile smrtonosne, istraživanja najekstremnijih voda Dallola nisu pronašla ni bakterije niti druge mikroorganizme.
Biolog Purifikasion Lopez-Garsija iz francuskog Nacionalnog centra za naučna istraživanja (CNRS) objasnila je da su nakon analize velikog broja uzoraka, uz stroge mjere protiv kontaminacije, naučnici potvrdili odsustvo mikrobnog života u vrelim, hiperslanim i izrazito kiselim bazenima, kao i u obližnjim jezerima bogatim magnezijumom.
Da li je cijelo područje potpuno mrtvo?
To ipak ne znači da je čitava oblast Dallola bez života, jer u okolnoj pustinji i slanim kanjonima postoje različite vrste halofilnih arheja, mikroorganizama prilagođenih ekstremno slanim uslovima.
Naučnicima je posebno zanimljivo što mikrobi zahvaljujući vjetru i ljudskim posjetiocima mogu dospjeti do najnepristupačnijih bazena, ali uprkos tome u njima ne uspijevaju da opstanu.
Zašto Dallol zanima naučnike koji istražuju svemir?
Upravo zbog toga Dallol predstavlja svojevrsnu prirodnu laboratoriju za određivanje krajnjih granica života, odnosno tačke na kojoj kombinacija različitih ekstremnih uslova postaje nepodnošljiva čak i za najotpornije mikroorganizme.
Razumijevanje tih granica moglo bi pomoći naučnicima prilikom potrage za životom na drugim planetama i mjesecima, jer omogućava preciznije određivanje okruženja u kojima bi neki oblik života teoretski mogao opstati.